如果你吃一根香蕉，就会摄入微量的辐射。这完全安全。然而英国核监管机构曾迫使安格尔西岛一座拟建核电站重新设计过滤系统，只为将潜在辐射暴露量减少到与香蕉辐射相当的水平。结果如何？耗费数月的文书工作和会议，消除的辐射量还不及乘坐20分钟飞机所接受的剂量。而安格尔西岛最终并未建成新核电站。
这正是扼杀英国核能雄心的荒谬现实。我们拥有世界一流的工程师和无可挑剔的安全记录，但监管文化却将消除虚无缥缈的风险置于常识之上。
每届政府都在核能问题上夸夸其谈。每次都是雷声大雨点小。埃德·米利班德如今承诺要开启核能”黄金时代”。几年前，鲍里斯·约翰逊曾承诺每年新建一座核电站。早在2009年，米利班德本人就承诺要建10座新核电站。实际建成多少？零。目前有两座在建。
这两座核电站的成本说明了一切。欣克利角C项目是全球最昂贵的核电站。以每座480亿英镑的造价建设更多核电站，根本无助于降低能源账单。若不解决这个问题，米利班德的”黄金时代”注定胎死腹中。
过去并非如此。上世纪90年代，英国建造的塞兹韦尔B核电站，经通胀调整后每千兆瓦造价仅50多亿英镑。而欣克利角C项目每千兆瓦造价高达147亿英镑。有人将高成本归咎于复杂的反应堆设计。但芬兰采用相同设计的建造成本不到一半。韩国采用不同设计，建造新反应堆的成本更低。小型模块化反应堆还能进一步降低成本。但若不修正现行规则，这些都毫无意义。
我们的安全法规不仅严格，更是独树一帜地自我设限。韩国、芬兰和法国的核安全记录与我们同样出色。英国在核监管领域的领先地位，就像我们在”网络安全”领域的领先地位一样。我们强加给企业的昂贵改造要求，其他国家甚至难以想象。
本周，政府委派的核监管特别工作组终于道出长久以来的明摆事实：我们的体系迟缓、重复、过度复杂且扼杀雄心。中期报告呼吁简化规划流程、减少机构间重复工作、更新场地规则、批量审批相同设计的核电站、与国际可信监管机构接轨，以及用相称及时的决策取代形式主义。
一个关键问题来自健康安全法规的缩写：Alarp，即”合理可行最低限度”。理论上，它意味着在不造成过度成本的前提下降低风险，偏向安全一侧。实践中，它却演变为要求斥巨资重新设计反应堆，只为消除相当于一根香蕉的辐射量。这简直是健康安全政策走火入魔的典型案例。
部分改革可立即启动。特别工作组建议部长们就核安全政策发布正式”指导”。这是白厅术语，意指部长们痛下决心并敦促公务员行动起来。要打破恶性循环，我们需要目标明确的部长，以及有意愿有能力落实政策的官员。
关于辐射特殊危害的谬论比比皆是。几乎没人敢说我们应该为节省成本而接受略微增加的辐射量。即便我们讨论的额外辐射量，不过相当于在康沃尔郡待两小时——该地天然本底辐射本就略高于英国其他地区。关注安全被视为美德。关心基建成本则被视作吝啬。但当数百万英国人苦于支付能源账单时，没有什么比关注导致账单高企的根源并采取行动更值得称道。
我们本可获得清洁、廉价、安全的能源，既不依赖外国独裁者，也不受制于天气。或者，我们可以继续为”香蕉级决策”支付数十亿英镑的代价。
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