编者按：在当今体坛，个人英雄主义与天价合同屡见不鲜的背景下，圣路易斯大学篮球队却以一股清流之姿震撼登场。这支球队没有超级巨星的孤傲，只有一群为共同梦想彼此成全的追梦人。当身高2米08的核心中锋阿维拉主动降薪留队，当全队六人场均得分上双却无一人争夺聚光灯，当教练舍尔茨放弃高薪坚守小城十三年——他们用行动诠释了“无我”的篮球哲学。这不仅仅是一支球队的崛起故事，更是一面映照团队运动本质的镜子：真正的强大，源于每个人都甘愿成为胜利拼图中最不起眼却不可或缺的那一块。以下是他们的故事：
匹兹堡（美联社）——罗比·阿维拉知道这话听起来像陈词滥调，或许确实是。但对阿维拉和圣路易斯大学排名第24位的全队成员而言，这偏偏就是事实。
“我们队里没有自我，”这位总是戴着护目镜、偶尔被网友戏称为“拉里·书呆子”、“奶油阿卜杜勒-贾巴尔”或“斯蒂芬·模糊”的大四中锋，在比尔肯斯队周二以81-77艰难战胜杜肯大学、将战绩提升至18胜1负后说道，“我们都知道，要想成功，必须依靠每一个人。”
这位身高2米10、拥有得分后卫手感与控卫视野的大个子，早在与圣路易斯大学教练乔什·舍尔茨的一次谈话中就深刻理解了这一点。那是在他效力比尔肯斯的首个赛季以全国邀请赛（NIT）首轮出局告终之后。
“你看，”舍尔茨对阿维拉说。此前二人曾带领印第安纳州立大学夺得密苏里河谷联盟常规赛冠军并闯入2024年NIT决赛，随后阿维拉追随教练来到圣路易斯。“这是我们的NIL（姓名、形象和肖像权）预算。这是我能在保留足够资金围绕你组建一支有实力闯入NCAA锦标赛球队的前提下，提供给你的比例。”
阿维拉毫不犹豫地告诉舍尔茨：“我加入。”
“他没有说‘我需要更多’，或者‘我得拿到这个数’，又或者‘我可以利用这点要挟你’，”舍尔茨说，“这定下了极好的基调，因为当你的最佳球员……都在牺牲出场时间和出手机会时，其他人真的没法抱怨什么。”
除了胜利。他们从不牺牲胜利。而这，不正是这一切的意义所在吗？
当然，如果阿维拉想要“得到他应得的”，他完全有权利这样做。去年他场均贡献17.3分、6.9个篮板和4.0次助攻——这是全国内线球员中最高的助攻数。他本可以告诉舍尔茨：“把球给我，不然我就走人。”
但阿维拉不是这样的人。舍尔茨说，阿维拉对胜利的渴望不亚于他执教过的任何球员。
“我在大学里唯一还没做到的事，你知道，就是打进‘疯狂三月’，”阿维拉说，“大二那年（在印第安纳州立大学）我们只差一点。所以我会不惜一切代价实现这个目标。”
如果这意味着减少持球、更多坐在板凳上，为这支或许是全国阵容最深——也无疑是最讲究“民主”——的球队中的其他人提供机会，那就这样吧。
圣路易斯大学是全国唯一一支拥有六名场均得分至少10分的球员的球队。周一，后卫凯伦·泰姆斯成为本周第三位当选大西洋十联盟周最佳球员的比尔肯斯队员——这三位中没有一位名叫“阿维拉”。
“如果我某晚需要得20分，也许那就得去得，”阿维拉说。他的场均得分（12.8分）、篮板（4.3个）和上场时间（25.3分钟）都降至自2023年他在印第安纳州立大学大一赛季以来的最低点。“但如果我需要成为组织者或抢篮板手之类的，那也很好。不仅仅是我，我认为整支球队都有同样的心态。”
正是这种心态，让圣路易斯大学五年来首次重返全美前25名。比尔肯斯队以击退杜肯大学的末节反扑来庆祝重返排名榜，并将连胜纪录扩大到12场。如果周五晚上在圣文德大学取胜，他们将追平1993-94赛季球队创下的队史110年来最佳前20场开局纪录。
“我们正在书写自己的故事，”圣路易斯本地人泰姆斯说。他是2023-24赛季那支13胜20负、导致特拉维斯·福特被解雇的队伍中唯一留队的球员。“（我们）周围有很多炒作……我们的上限是天空。”
泰姆斯深知如今的通常套路。新教练上任，往往想带来自己的人马。然而，仅仅一次会面，就让泰姆斯安下心来。
“舍尔茨招募球员看重品格，”泰姆斯说。去年他因一种神秘且持续不断的痉挛问题，职业生涯一度面临终结，只打了17场比赛，如今场均贡献10.6分和5.3个篮板。“他招来的是品格高尚的人。是的，每个人都想表现出色，但这里的每个人都明白，球队表现出色对每个人都有好处。”
舍尔茨的战术体系并非基于固定战术，而是赋予球员阅读防守并自主决定球权去向的能力，这大有裨益。比尔肯斯队在大西洋十联盟助攻数和助攻失误比上领先并非偶然，这也是他们场均净胜分（25分）同样高居全国榜首的原因之一。
这种无私的风格，由一位天性无私的教练塑造。舍尔茨花了13年时间，将位于田纳西州哈罗盖特的林肯纪念大学打造成二级联盟强队。在他任期内，“铁路开拓者”队九次闯入NCAA锦标赛，两次进入冠军赛。
心甘情愿在一个紧邻弗吉尼亚州边境、人口仅4400人的小镇坚守十余年，并不完全符合“冉冉升起的年轻教练”的蓝图。然而，舍尔茨热爱他正在建设的事业，不愿为了一份仅仅在声望上被视为更进一步的甲级联盟工作而危及它。
“那些（甲级联盟）机会总是让我薪水更低，而且我觉得那不是一份好工作，”他说，“我不会离开我所拥有的。”
印第安纳州立大学终于在2021年将舍尔茨吸引到了更高层级，而他仅用三个赛季就带领“梧桐树”队赢得了队史第三次MVC常规赛冠军。随后在NIT的深入征战让阿维拉风靡网络，接着圣路易斯大学向他招手，提供了更上一层楼的机会。
阿维拉跟随舍尔茨西行，坚信他们在印第安纳州立大学的成功可以复制。在经历了一些波折和伤病困扰的2024-25赛季后，舍尔茨在休赛期通过转会门户寻找深度拼图。
成果常常像比尔肯斯队周二晚所展现的那样。阿维拉、迪翁·布朗和特雷·格林各得14分。布雷迪·邓拉普得到11分。泰姆斯贡献10分，尽管比尔肯斯队当晚有些马虎，出现16次失误，几乎浪费了17分的下半场领先优势，但他们还是撑了下来。
最终，他们守住了胜利，将大西洋十联盟战绩提升至6胜0负，保持为联盟中三支不败球队之一。他们很清楚，所获得的关注会让他们成为众矢之的。他们对此坦然接受。他们欢迎挑战。
“你想成为被追赶的队伍，”阿维拉说，“你不想成为第二或第三、去追赶别人的队伍。我是一个终极竞争者。我希望背上那个靶子，因为那意味着我们将面对每个人的最佳表现，我认为这是一支球队能得到的最大赞誉。”
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