多年来，新西兰的柴油困境一直在于：是花钱储备额外库存以备紧急之需，还是冒险不储备。到目前为止，我们一直在冒险。
作为关键出口创汇产品，柴油很可能被注入油箱。
我们应对石油冲击，特别是短缺的主要保障，是持有相当于全国平均每日柴油需求21天的最低库存量。这些库存储存在全国各地的油罐中，也包括油轮一进入我国专属经济区就算入的供应量。这是一个超过2亿升的缓冲储备。
但人们一直质疑这是否足够。既然危机——或者至少是一次严重的惊吓——已经降临，这些问题值得重新审视。
确实，现在能源部副部长肖恩·琼斯已暗示政府可能会动用纳税人的资金，帮助购买额外的柴油储存设施，资金可能来自专门用于区域发展的款项。
自从马斯登角炼油厂关闭以来，无论是本届政府还是上届政府，都不认为21天的储备柴油是足够的。
两届政府都同意，虽然持续供应中断或更糟情况的风险很低，但其后果将是毁灭性的，而21天的柴油储存并不是足够的缓冲。问题在于，双方都没有真正着手加强应急储备。
强制性的21天缓冲储备大致反映了2022年炼油厂关闭时，该国通常在手头或附近油轮上持有的柴油储存水平。
工党决定不干预炼油厂的关闭——这是由新西兰炼油公司（现更名为Channel Infrastructure）做出的商业决定——尽管许多人认为陆上炼油能力对新西兰的经济安全至关重要。
但为了在炼油厂关闭后加强燃料安全，工党内阁同意强制规定最低库存义务——最低标准设定为相当于平均使用量28天的汽油、24天的航空燃料和21天的柴油。
新规则于去年1月生效，燃料进口商负责满足这些要求。
但在2022年，工党内阁还同意政府应签约储存额外7天的柴油，使应急储备总量达到28天的覆盖量——仅略低于澳大利亚约29天覆盖量的强制性柴油储备义务，该义务由炼油商和燃料进口商共同承担。
2023年8月，即大选前几个月，商业、创新和就业部（MBIE）的官员获得批准，就7000万升储备柴油的额外储存设施发布提案征集。当时认为该计划将在几年内落实。
然而，工党并未为这项计划约1亿纽币的重大资本成本提供资金。而新当选的联合政府虽然对燃料安全大做文章，却还是叫停了政府购买额外柴油供应及相关储油罐的计划。
“采购储备柴油成本高昂。按当前价格，7000万升将花费8400万纽币。由于当前的财政环境限制了我们在新资本投资方面的能力，我寻求你们同意停止通过此安排确保储油罐储存和购买柴油的工作，转而考虑其他方案。这将延长我们面对柴油供应中断的脆弱性，可能直到2028年，但在没有承诺资金的情况下，这是不可避免的，”能源部副部长肖恩·琼斯在2024年7月提交的一份内阁文件中指出。
此前，7000万升柴油（不含税费，每升1.20纽币）那难以承受的8400万纽币成本，因中东战争导致价格翻倍而显得“划算”了许多。政府的决策则显得不那么明智。
在砍掉工党的柴油购买计划后，琼斯适时地委托了新的专家——咨询公司Castalia和Envisory*。他们的研究表明，如果该国燃料供应中断90天，按照新冠疫情四级封锁期间的需求衡量，汽油（28天）和航空燃料（24天）的库存足以满足基本需求，但柴油供应可能会短缺。
一年后，即2025年5月，政府决定推进将柴油储备增加到28天覆盖量的计划，但这一变化要到2028年7月才能落实。
这一延迟很大程度上是对主要燃料进口商——Z Energy、bp和Mobil——的让步。根据新计划，它们必须承担额外燃料和相关新储存设施的费用，至少在初期是这样。
毫无疑问，燃料公司会将成本转嫁给客户。官员们估计，仅额外储存一项，每升柴油就可能转嫁0.7纽分的成本，“假设没有增加其他成本或利润”。
额外柴油储备本身可能转嫁的每升成本在官方文件中被隐去。
但这两项成本无疑将渗透到几乎所有的商品和服务中，并由几乎全体新西兰人承担。
这与让纳税人承担成本不同，但也许差别不大。新西兰人很可能想知道，为了这种转变而拖延数年是否值得。
*本报道已更正，注明是Envisory与Castalia一同向政府提供了燃料建议。
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