
【编者按】免疫系统为何能精准识别“敌我”,避免攻击自身组织?这一困扰科学界数十年的谜题,终于被三位科学家的突破性发现揭开!他们发现的“调节性T细胞”如同人体自带的免疫刹车系统,不仅解释了红斑狼疮、类风湿关节炎等自身免疫疾病的发病机制,更为癌症治疗、器官移植开辟了新路径。这项荣获2025年诺贝尔医学奖的研究,堪称人类对抗免疫疾病的里程碑。让我们共同走进这段跨越美日两国的科研传奇,见证科学如何为亿万患者点燃希望之光!
斯德哥尔摩(美联社)——三位科学家因揭示免疫系统如何精准识别并攻击病原体而非人体自身的奥秘,于周一荣获诺贝尔医学奖。
玛丽·E·布伦科、弗雷德·拉姆斯德尔与坂口志文博士的研究,发现了人体调控免疫系统的关键机制——“外周免疫耐受”。专家称此突破对理解1型糖尿病、类风湿关节炎和狼疮等自身免疫疾病至关重要。
这三位分属美国和日本的科学家,通过多年独立研究共同证实了“调节性T细胞”的核心作用。如今这些发现正被多领域应用:研发更优的自身免疫疾病疗法、提升器官移植成功率、强化人体自身抗癌能力等。
“他们的发现让我们彻底理解了免疫系统的运作原理,以及为何不是所有人都会罹患严重自身免疫疾病。”诺贝尔委员会主席奥勒·卡姆佩如是评价。
64岁的布伦科现任西雅图系统生物学研究所高级项目经理;同岁的拉姆斯德尔是旧金山索诺玛生物治疗公司的科学顾问;74岁的坂口志文则是日本大阪大学免疫学前沿研究中心的特聘教授。
这项正式名称为“诺贝尔生理学或医学奖”的殊荣,是2025年诺贝尔奖首个揭晓奖项,由斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的评审团宣布。
物理学奖将于周二公布,化学奖周三,文学奖周四。诺贝尔和平奖定于周五颁发,经济学奖则于10月13日揭晓。
免疫系统本有多重手段检测并抗击细菌、病毒等入侵者。但某些免疫细胞偶尔会失控,误伤人体自身细胞组织引发自身免疫疾病。
科学界曾认为免疫调控仅通过中枢方式实现:T细胞等核心免疫卫士在胸腺中受训识别异常目标,可能引发自身免疫反应的细胞会被清除。
而诺奖得主们揭示了另一重保险机制:当免疫细胞后期混淆敌我时(即自身免疫疾病发作时),人体仍能通过新发现的途径控制局势。
坂口志文坦言:“我一直好奇,本该保护自身的免疫反应为何会反过来攻击自己?”
他的小鼠实验证明胸腺途径并非唯一答案。1995年,他发现了前所未有的T细胞亚型——调节性T细胞,它们如同生物安保,能抑制过度活跃的免疫细胞。
2001年,布伦科与拉姆斯德尔在某生物科技公司共同研究患有自身免疫疾病的小鼠。在当时基因图谱技术尚不成熟的条件下,他们通过艰辛工作锁定Foxp3基因的特定突变是元凶,并迅速意识到这也可能是影响人类健康的关键。
“从DNA层面看,微小的改变竟引发了免疫系统的巨变。”布伦科向美联社透露。
远在日本的坂口注意到:“这个能解释多种自身免疫疾病的基因引起轰动,但其致病机制仍是未解之谜。”
两年后,坂口串联各项发现,证实Foxp3基因掌控着调节性T细胞的发育,使其能有效约束其他过度活跃的细胞。
卡罗林斯卡学院风湿病学教授玛丽·瓦伦-赫勒纽斯指出,这项工作开创了免疫学新纪元。
约翰霍普金斯大学细胞免疫学专家乔纳森·施内克博士表示,在此三项研究问世前,科学界始终未能完全理解人体区分自身与异己细胞的复杂机制。
施内克透露,当前目标之一是探索如何增加调节性T细胞数量以对抗自身免疫疾病。这将减少对现有疗法的依赖——现行疗法通过抑制整体免疫系统起效,却使患者易受感染。
美国免疫学家协会评价,获奖成果“从根本上重塑了我们对免疫平衡的认知”。
施内克同时提醒,该发现尚未直接催生新疗法,但强调:“必须明确,这项研究始于1995年,我们已收获成果,而随着科学家持续深耕,未来必将惠及更多领域。”
诺贝尔委员会秘书长托马斯·佩尔曼称,周一清晨他通过电话在实验室联系到坂口,“他语气充满感激,连称这是无上荣耀,消息令他无比动容”。
数小时后的记者会上,坂口将获奖称为“惊喜大礼”(期间还接到日本首相的祝贺电话)。他补充道:“许多疾病仍需深入研究,我期待这些领域能持续进步,让科研成果最终实现疾病预防——这正是我们研究的终极目标。”
布伦科则是在西雅图家中被清早上门的美联社摄影师告知喜讯。她坦言此前曾忽略诺贝尔委员会的来电:“看到瑞典号码,我以为是骚扰电话。”其丈夫罗斯·科尔库霍恩笑言:“当我告诉玛丽获奖时,她反驳‘别开玩笑’。”
拉姆斯德尔在奖项公布时正在度假,直到妻子手机恢复信号才得知消息。“她说‘你得了诺贝尔奖’,我坚持否认。她却亮出手机:‘200条短信都在说你获奖了!’这太难以置信了。”索诺玛生物治疗公司CEO杰夫·布鲁斯通评价:“弗雷德是我见过最谦逊的人,这次终于能替他好好庆祝了。”
颁奖典礼定于12月10日——诺贝尔奖创立者阿尔弗雷德·诺贝尔的逝世纪念日。这位发明炸药的瑞典实业家于1896年逝世。
三位科学家将共享1100万瑞典克朗(约合120万美元)奖金。
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