在完成队史最大逆转锁定系列赛胜利一周后，英国和爱尔兰雄狮队将在周六悉尼的再次交锋中获得零封澳大利亚的机会。
第二场测试赛的胜利优势可谓微乎其微。雨果·基南戏剧性的压哨达阵完成雄狮队逆转的有效性，更是遭到主队的强烈质疑。但此刻，袋鼠军团正面临难以想象的处境。
追逐全胜战绩
2025届雄狮队并非未尝败绩。他们在都柏林对阵阿根廷的首场联合比赛中就遭遇失利。
但至少在澳大利亚的巡回赛中，他们至今保持着完美记录：八战全胜，其中自然包括两场测试赛。
上一次他们在巡回赛中取得全胜还要追溯至近一个世纪前——1927年的阿根廷之旅。近代最伟大的雄狮队之一曾在1974年南非之旅保持不败，尽管威利·约翰·麦克布莱德的”无敌之师”在最后一场测试赛中遭遇颇具争议的平局。
当前这支队伍正专注于创造全胜纪录，队长马罗·伊托杰暗示他们尚未展现最佳状态。
“虽然前两场比赛表现优异，但我们仍感觉未能完全发挥应有水平，”伊托杰本周表示。
“我们渴望实现一直追求的比赛质量。袋鼠军团必将斗志昂扬，但我们同样希望在本周末创造历史。”
保持阵容稳定
雄狮队上次在测试赛剩余一场时就锁定系列赛胜利是1997年，当时他们在决赛轮换阵容，给予周中球员机会，最终落败。
但那届巡回赛仍被视为伟大征程之一，因为他们战胜的是当时的世界冠军南非队。
即便雄狮队周六真的完成零封，他们恐怕也难以获得同等程度的尊崇。
原因有二：1997年系列赛作为职业化时代首秀，是被《与狮同行》纪录片永久珍藏的特殊时刻；加之当前这支袋鼠军团的实力存疑。
尽管如此，客队仍在全力缔造传奇。这意味着他们基本维持原班人马出战最终测试。
首发阵容仅有两处调整：布莱尔·金霍恩取代詹姆斯·洛担任边锋，詹姆斯·瑞安顶替奥利·切萨姆出任锁球前锋。
弗隆的壮举
或许因为支柱前锋不像其他位置球员那般追逐光环。但塔格·弗隆获得的关注度与其成就实在不相匹配。
这位爱尔兰支柱理当被视为雄狮传奇。他将追平阿伦·温·琼斯保持的连续九次为雄狮队首发测试赛的纪录。
现年32岁的他，四年后第四次出征新西兰巡回赛也并非不可能。
更具明星气质的伊托杰也将迎来连续第九场雄狮测试赛，他于2017年在新西兰替补登场完成首秀。
对澳大利亚的意义
袋鼠军团周六真是在为生存而战吗？0-3的惨败将成为这个两届世界杯冠军国家橄榄球运动衰落的又一力证。
但这会实际导致未来雄狮周期取消澳大利亚之旅吗？已有讨论提议未来改邀这支特邀球队穿越英吉利海峡与法国进行系列赛。
很难想象澳大利亚的赛事会被取代。且不论本次巡回赛结果，单看东道主在MCG球场为第二场测试赛吸引九万观众，以及周六悉尼这场无关痛痒的比赛预计仍有八万人到场。
如此庞大的球迷基础岂容忽视。但对东道主而言，末战胜利远不止于安慰。
怀特的告别
随着尼克·怀特结束测试赛生涯，澳大利亚最后辉煌时代的见证者之一即将在本周末后谢幕。
这位 Scrum-half 是袋鼠军团中唯一参加过十二年前两队上次交锋的现役球员。
他将身披9号战袍首发出战第三场测试赛，这也是其73场国际生涯的谢幕演出。
“尼克首先是团队不可或缺的灵魂，”袋鼠队教练乔·施密特表示，”他始终以团队为先，十余年来一直保持顶尖水准。”
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