纽约（美联社）——美国在线的拨号上网服务终于要谢幕了。
是的，尽管按当今数字标准来看或许已如恐龙般古老，但拨号上网至今仍存在。不过美国在线宣布将于9月30日正式终止这项服务。
“美国在线定期评估其产品和服务，并决定停止拨号上网服务，”该公司在其支持网站的简短更新中写道——同时指出”专为旧版操作系统优化”的拨号及相关软件将很快从美国在线套餐中消失。
数十年前，前身为”美国在线”的AOL通过拨号服务首次将许多家庭接入万维网，在90年代和21世纪初尤其声名显赫。这种吱嘎作响的网络之门曾以电话线上无处不在的”哔哔”声为标志——当家中其他人需要用座机打电话时，上网者就会被踢出网络；还有美国在线寄来推销免费试用服务的光盘如雪片般涌来的记忆。
最终，宽带和无线服务出现并占据主导地位，为当今大多数网民消除了拨号上网的种种不便。
不过仍有少数消费者继续依赖电话线上网。根据美国人口普查局数据，2023年估计有163,401户家庭仅使用拨号上网，约占全美互联网用户家庭的0.13%。
美国在线曾长期是最大拨号服务提供商，但并非多年来唯一的选择。如今仍有一些小型网络供应商提供拨号服务。无论如何，拨号上网的衰落早已是必然趋势。在美国在线关闭服务之际，互联网早期的其他遗迹也正在消失。
例如微软今年初刚停用视频通话服务Skype，并在2022年淘汰了IE浏览器。2017年，美国在线关闭了即时通讯工具——这个1997年诞生的聊天平台曾被赞誉为自电子邮件以来在线通信的最大趋势，但后期难以抵御竞争对手冲击。
如今的美国在线早已不复数十年前的互联网霸主地位——除了拨号上网和即时通讯，该公司还因”您有邮件”的提示音闻名，这个在1998年汤姆·汉克斯与梅格·瑞恩主演的同名电影中经典呈现的提示，会向查看收件箱的用户问候。
在更名美国在线之前，该公司1985年以”量子计算机服务”之名创立，很快更名并于1991年上市。在互联网泡沫巅峰期的2000年，其市值曾接近1640亿美元。但随着这家科技先驱几经易主，估值急剧缩水。在与时代华纳灾难性合并后，Verizon收购了美国在线——后者后来将美国在线与雅虎打包出售给私募股权公司。
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