华盛顿州霍特科姆县林登市——即便你从未到过林登，也很可能吃过这里种植的红树莓。只不过它们并非农产品区塑料盒装的那种。
这些标注着”美国种植树莓”的果实遍布超市各个角落：好市多的冷冻混合莓果包和树莓柠檬马芬蛋糕，蒂拉穆克华盛顿树莓酸奶，斯马克树莓果酱，鲁比肯纯素树莓纸杯蛋糕。还有树莓口味免切三明治，Jamba Juice冰沙里的树莓碎粒…例子不胜枚举。
这座毗邻加拿大边境仅5英里、人口约1.6万的小镇，出产着全美90%的速冻红树莓。据华盛顿红树莓委员会统计，自2015年以来，这些浆果已创造超10亿美元销售额。
每年夏季6月至8月初，分布在54个农场的约5000万磅红树莓通过机械化采收加工。大多数浆果在采摘后数分钟内即通过速冻隧道整粒急冻，最终变成上文提及的各类食品。此刻您家中或许就有它们的踪影。
但这些浆果在变成TruFru巧克力冻树莓（您瘫坐沙发时享用的零食）前，需经历漫长旅程。
整个过程令人着迷。唯一难题？树莓虽美味——即便立即速冻——种植却极为棘手。
“它们太娇贵了，”马克威尔农场主马克·范默斯伯根上月采收季中期抚摸着深绿色树莓藤说道，”必须完全按它们的习性来，稍有变故就难以适应。”
这份挑战恰是乐趣所在——即便行业面临成本上涨等外部压力，农户们还需适应多变气候。
“这已成为我的身份认同，”范默斯伯根表示，”农业从业者大多具备这种坚韧特质。今日若需弯腰更低，我们便俯身更甚。”
华盛顿州这隅的气候本应完美契合挑剔的树莓。但西部天气时而酷热时而严寒，某些年份暴雨成灾，某些年份干旱肆虐，这些种植难题农户们早已习以为常。
提及2021年热穹事件，范默斯伯根仍心有余悸。那场打破华盛顿州128项高温纪录、导致约126人死亡的热浪过后，他形容自家农田如同”末日场景”。
“四下寂静，昆虫绝迹，宛如雪后天地，”他回忆道，”所有多汁浆果都灼烧成白色。”
当年马克威尔农场收成减半，幸存浆果多用于榨汁。次年情况更糟：热穹损害藤茎营养输送系统，导致浆果发育不良。这个隐患直到2022年生长季过半才被察觉。
尽管蓝莓正蚕食本地市场，树莓产业自热穹事件后已逐步复苏。
范默斯伯根1997年结束与父亲马尔夫的奶牛养殖育种事业后转向树莓种植（其家族农场始于1956年）。2010年他的子女开始试种蓝莓——蓝莓灌木寿命达30年（盛产期25年），远超市面上8-10年的树莓；且单次采收即可完成，不像树莓需反复采摘十余轮。
但他仍钟情于奶牛与树莓。
“树莓经济效益可观，”范默斯伯根坦言，”对我而言更是种挑战。”
谈话间，机械化采收机轰鸣而过。他种植的库尔山和韦克菲尔德品种因甜度高且耐机械采收加工而备受推崇。
每台采收机配有大型梳状旋转器，行进时通过扭摆震动将成熟浆果抖落传送带，未熟果则保留枝头。传送带将浆果输送至两名工人处，他们分装6-8磅重的果盘。
范默斯伯根嚼着深红色浆果解释为何选择种植速冻专用品种：”鲜果优势仅维持三四小时，之后品质急转直下。隔夜冰箱存放就会发霉。而从采摘到速冻仅六小时，就能让浆果保持最佳状态直至圣诞甜点季——形色味俱全。”
马克威尔农场年产约100万磅树莓，占林登地区5000余万磅总产量的部分份额。所有浆果经托盘装运至附近的雷德农场——当地少数拥有单体速冻隧道及加工设施的企业之一。
在布拉德·雷德运营的高科技厂房一端，机械臂在空中旋转货箱，巨型糖果机般的设备将浆果从果盘倾出。浓郁树莓香弥漫整个车间。
“蓝莓坚如磐石，”雷德巡视车间时比较道，”而树莓是精致奇妙的水果。”
树莓季期间，工厂24小时运转：两班10小时加工时段，外加4小时深度清洁。
来自马克威尔等农场及雷德自营600英亩田地的浆果，需经两道分选：在传送带上轻柔颠簸，接受气流与激光检测，清洗后送入速冻隧道。员工通过开合小窗监测冷冻过程，树莓香雾随之时隐时现。
约8分钟速冻后，浆果再次分拣，破碎果粒转入烘焙原料市场。合格品装箱待发。
与范默斯伯根相似，雷德作为农二代，其子女也已参与农场管理。两位种植者见证了几十年树莓产业的变迁。
数十年前，若非供应鲜果市场（林登周边缺乏足够城市消费群），浆果多用于制作果汁果酱。随着速冻技术普及及适机采品种改良，速冻红树莓市场逐渐壮大。
如今林登已成为该领域重镇。农户们对浆果品质信心十足，但仍有隐忧。
“与所有农业从业者一样，我们难以规避成本上涨压力，”雷德指出，”这是当前最大痛点。”
范默斯伯根附和道：”生产成本确是挑战。但仅因挑战而坚持终非长久之计，需要适时获得回报。现存业者必然精于成本管控。”
对于气候变化，两人均显从容。范默斯伯根承认需提升从采摘到加工各环节效率，加强”资源管理意识”，但认为”人类对天气影响有限”。
谈及农业另一敏感议题——移民政策及特朗普政府相关法规——两位农场主同样淡定。
“我们关注移民问题，”范默斯伯根表示，”多数同行都雇佣拉美裔劳工。他们踏实肯干，承担了许多白人不愿从事的工作。但我不惧怕移民局稽查。”
本文由路知网原创发布，未经许可，不得转载！
本文链接：https://m.yrowe.com/bz/13603.html
