丹佛（美联社）——距离在科罗拉多州乡村一个恶臭的常温建筑中发现近200具腐烂尸体已过去两年。周五，责任人——一名殡仪馆老板——将在州法院因191项虐待尸体罪被判刑。
乔恩·哈尔福德及其妻子卡莉在科罗拉多斯普林斯的”回归自然”殡仪馆运营了四年病态骗局：向人们保证会处理亲人的火葬，实则将尸体藏匿于虫害肆虐的建筑中，并用类似骨灰的干燥混凝土冒充骨灰交付。
乔恩·哈尔福德因对联邦欺诈指控认罪已面临监禁。周五的量刑听证会将聚焦于涉及虐待尸体的州指控。家属们将有机会陈述得知亲人在尸堆中缓慢腐烂的痛苦。
“我认为这是案件的核心，是罪行中最恶劣的部分，”特尼亚·威尔逊表示。她专程从佐治亚州赶来参加量刑陈述。她委托该殡仪馆火化母亲，后来发现家人在夏威夷撒放的所谓骨灰并非来自母亲遗体——其母遗体一直在距科罗拉多斯普林斯35英里的小镇彭罗斯的建筑物内腐烂。
认罪协议要求哈尔福德因虐待尸体指控获刑20年。
威尔逊称她与其他一些家属希望埃里克·本特利法官拒绝该协议，因为哈尔福德的州刑期预计将与20年联邦刑期同时执行，这意味着他可能比连续服刑提前多年获释。
“事件规模令人震惊。州政府为何认为他们值得达成认罪协议？”威尔逊质问道，”必须追究责任。”
第四司法区地区检察官办公室的凯特·辛格表示，若法官拒绝协议，哈尔福德不会立即被判刑，案件可能进入传讯程序，即刑事审判的第一步。
科罗拉多州长期难以有效监管殡仪馆，多年来保持着全美最宽松的监管法规。该州已发生多起虐待案件，包括本周在普韦布洛某殡仪馆发现的约20具腐烂尸体。
卡莉·哈尔福德被指控与丈夫犯有相同罪行，亦已认罪。其虐待尸体罪的量刑日期尚未确定。
辛格指出，这对夫妇被指控放任189具尸体腐烂，另有两例错误埋葬事件，还有四具遗体尚未确认身份。
哈尔福德夫妇于2017年获殡仪馆经营许可，当局称尸体自2019年开始堆积。许多遗体在腐烂状态下存放数年，有些已腐烂至无法辨认，有些赤裸或浸泡在数英寸深的尸液中。
随着骇人尸骸数量增加，乔恩和卡莉·哈尔福德还诈骗联邦政府近90万美元的新冠疫情援助金。
利用来自家属和联邦政府的资金，哈尔福德夫妇购买了蒂芙尼等奢侈品牌的商品、总价12万美元的GMC育空汽车和英菲尼迪、激光塑形服务以及3.1万美元的加密货币。
2023年，建筑物散发恶臭引来警方。调查人员蜂拥而至，穿着防护服艰难地移出尸体。一个多月后，哈尔福德夫妇在乔恩·哈尔福德有亲属的俄克拉荷马州被捕。
家属们得知，那些宣泄悲痛的仪式——在夏威夷撒放母亲的骨灰或怀抱儿子的骨灰瓮摇椅轻晃——均被欺骗玷污。仿佛哀悼过程中的这些标志性时刻被撕裂，使经年累月疗愈丧亲之痛的努力付诸东流。
有人噩梦连连，想象亲人腐烂尸身的惨状；有人因害怕亲属灵魂受困无法安息而痛苦不堪。
母亲克里斯蒂娜·佩奇要求亲眼目睹从”回归自然”建筑中找回的儿子遗体被真实火化。曾以为已在夏威夷撒放母亲骨灰的威尔逊表示，其母遗骸经当局找回后已火化，她正待诉讼结束再赴夏威夷撒放骨灰。
哈尔福德夫妇在联邦案件中承认犯有电信欺诈共谋罪。乔恩·哈尔福德已对联邦刑期提起上诉。卡莉·哈尔福德将于12月在该案中接受量刑。
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