考古学家在葡萄牙西南海岸首次发现了尼安德特人的足迹。这些可追溯至约8.2万至7.8万年前的印记，揭示了古人类如何狩猎、与环境互动以及穿越沙丘。根据发表在《科学报告》上的研究，这些足迹还为了解尼安德特人的饮食、社会行为以及他们如何适应沿海生态系统提供了线索。
足迹发现于蒙特克莱里戈和特列罗海滩的遗址中，保存在化石砂岩中。蒙特克莱里戈遗址包括一名成年人、一名7至9岁的儿童和一名2岁以下幼儿的足迹。它们展示了尼安德特人如何在沙丘地形中穿行，表明他们规划路线并将这些环境用于狩猎。
幼儿的足迹尚未完全发育，缺少现代人类所具有的足弓，这证实了已知的尼安德特人特征以及他们在幼年时期与现代人类的相似之处。
研究还揭示，尼安德特人以小家庭群体生活，孩子们在日常活动中跟随父母并学习生存技能。
遗址中还发现了动物足迹，包括鹿的足迹，这表明尼安德特人将该地区用于狩猎。
研究称：”沙丘地形不平且植被稀疏，是潜行捕猎的理想场所。”
在特列罗海滩，仅发现了一个足迹——来自一名青少年或年轻女性——证实了尼安德特人在更新世时期（约258万至1.17万年前）曾生活在该地区。
这些早期人类生活在海边并利用海洋资源，尽管他们的饮食主要由食草动物组成，如鹿、马、原牛（一种已灭绝的牛科动物）和野兔。
研究作者写道：”这些哺乳动物的持续存在突显了它们作为可靠食物来源的作用，无论尼安德特人生活在何种环境中。”
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