【编者按】在美国地方选举中，一个令人忧心的现象正悄然蔓延——无人愿意参选。从康涅狄格到全美各地，基层政治正遭遇人才荒。当六任共和党市长无人挑战，当39个城镇选举出现等额竞选，我们看到的不仅是政治激进化带来的恐惧，更是社区凝聚力的瓦解。67岁退休老人被迫出山的故事背后，折射出普通人对政治暴力的恐惧、对个人生活的牺牲、对恶意攻击的无奈。当公共服务从荣誉变成负担，当理性辩论被网络暴力淹没，我们失去的不仅是候选人，更是民主制度的根基。这篇报道敲响了警钟：若连最贴近民众的基层政治都陷入僵局，民主将何去何从？
弗农民主党镇委员会正在拼命物色候选人，挑战该镇广受欢迎、连任六届的共和党市长丹尼尔·香槟。此时已是六月，距离今年市政选举只剩五个月，仍然无人应战。
“凑齐候选人名单简直难如登天，”弗农州众议员、民主党人凯文·布朗坦言，”我们翻遍人脉网，到处打听有没有人愿意参选市长。”
随着十一月选举日益临近，委员会领导找到镇环保委员会成员、退休人士杰里米·盖勒。67岁的盖勒从未想过从政，他正享受着退休生活：骑行康州铁路步道，打理自家花园，同时关注本地事务。
初次被邀请时他犹豫不决。盖勒享受匿名普通人的状态，而新闻中日益升级的政治暴力更令他担忧——明尼苏达州民主党州议员梅丽莎·霍特曼夫妇遇刺事件尤其令他心惊。
“如今政治谩骂盛行，甚至演变成暴力倾向，”盖勒说，”我不禁自问：参选会让我失去什么？我的人身安全会受到威胁吗？”
对于康涅狄格乃至全美各地政党组织而言，寻找地方公职候选人正变得举步维艰。
在周二举行的康州市政选举中，39个市长或首席行政长官职位出现等额竞选，其中24名共和党人和15名民主党人无人挑战。
选举信息平台Ballotpedia分析显示，2024年全美70%的选举（除总统选举外）出现等额竞选，康州与全国平均水平持平，无竞争选举比例达71%。
康州政治组织者、州政府官员与研究人员指出，全国政治氛围恶化、公民参与度下降，加之地方官员需要投入大量时间，使得众多潜在候选人望而却步。
康州州务卿斯蒂芬妮·托马斯正通过教育活动解决此问题。上周其办公室推出在线平台”公民力量”，指导居民如何参与地方政治与政策讨论，网站包含参选公职的相关资源。
康州市政会议发言人约瑟夫·桑顿透露，过去六周走访的十个城镇均反映候选人招募困难。某镇官员坦言想卸任却无人接替，不愿让镇务陷入僵局。
“考虑到工作压力、全天候待命，再加上无论做什么都会遭人斥骂，这些职位实在缺乏吸引力，”桑顿直言。
担任公职本非易事，近年政治气候更添挑战。
在康州城镇脸书页面，评论者辱骂地方领导腐败，给他们起难听绰号。
“许多市政官员感觉在社区中遭受攻击，”康州小城镇理事会执行董事伊丽莎白·加拉表示，”这不仅是地方政治问题，更是全国性困局。”
普林斯顿大学弥合分歧倡议与公民脉搏联合开展的研究显示，超过半数地方民选官员曾遭遇威胁或骚扰。
该机构其他研究发现，在霍特曼议员、活动家查理·柯克遇刺及宾州州长夏皮罗住宅遭纵火等广受关注的暴力事件后，地方政界人士尤其如履薄冰。
研究数据显示，2025年上半年地方官员受骚扰事件较去年同期上升9%，今年前六个月已记录近300起骚扰事件。
2005-2015年担任康州民主党主席的南希·迪纳尔多说，在其任内居民通常对候选人保持礼貌，因为往往私交甚笃或同属社区。如今这种约束力正在减弱。
“我们在康州亲眼见证：社交媒体充斥恶意攻击，竞选期间频遭跟踪，”耶鲁大学竞选学校执行主任帕特里夏·鲁索表示。这个无党派组织专门培训女性参选者，她指出对潜在参选人而言，”这绝对是个阻碍因素。”
康州共和党主席本杰明·普罗托说，早在脸书兴起时就观察到网络恶意攻击，随着社交媒体扩张愈演愈烈。
“有人会攻击配偶，攻击子女，”普罗托说，”人们看到这些就会想：我不想让家人经历这些。为了在规划 zoning 委员会任职而忍受这些糟心事，既不值得花费时间，也不值得耗费精力。”
米德尔敦州参议员、民主党人马特·莱瑟屡遭网络暴力威胁。布鲁克菲尔德州参议院少数党领袖、共和党人斯蒂芬·哈丁与司法部长威廉·佟都曾收到住宅炸弹威胁。
温莎市长努切特·布莱克-伯克表示，该镇难以找到愿意担任教育委员会和治安官职位的人选。
她认为政治争议不应人格化：”有些人无法理解——我们可以在观点上存在分歧，但仍能一起去本地餐馆喝杯咖啡。”
担任公职还需投入大量时间，这也让许多人望而却步。
“担任首席行政长官或市长如今已是全天候工作，”加拉强调。
她指出州和联邦法规给市政官员层层加码，例如雨水管理需要记录保存和现场检查，合规工作耗时耗力。
她补充说，现代人生活繁忙，多数家庭夫妻全职工作，子女参加多项课外活动。
由于康州不设郡级政府，每个城镇必须自行管理从警局、学校到消防部门的全部资源。普罗托表示，随着社区发展和服务范围扩大，管理工作日益繁重，而民选官员通常没有庞大团队。
“你会发现政府运作越来越复杂，成本越来越高，各级服务都需要管理，”他分析道。
康州市政会议桑顿认为，更多州财政支持可帮助负担过重的地方领导适应不断变化的州法规，从而使职位更具吸引力。
担任公职有时像是吃力不讨好，尤其在地方事务参与度持续走低的当下。
温莎市长布莱克-伯克认为，公共服务曾经享有的尊重已不复存在。但她告诉潜在候选人，当选公职意味着更深远的价值：”这实质上是关于留下遗产、推动变革、为社区带来不同。”
左倾智库新美国政治改革项目副主任马雷萨·斯特拉诺强调，政党招募的人选至关重要，因为这直接影响公民参与度。
她指出州级政党负责人往往少招女性和少数族裔，认为他们当选几率更低。这种偏见加剧候选人短缺，因为”那些在镇上拥有影响力的年长白人社区支柱正在减少。”
“这些人大多退休或离世，接下来由谁接手？”斯特拉诺发人深省地问。
州政界人士认为，投资公民教育对提升选举参与度至关重要。
“我发现人们深切关心自己的社区，希望更多参与，但不知从何开始，”州务卿托马斯在10月27日关于新在线教育平台”公民力量”的新闻发布会上表示。
弗农州众议员布朗指出，很多人根本不知道这些地方领导职位的存在。学校不常教授地方治理知识，社区居民可能从未接触官员或了解其职能。
前州民主党主席迪纳尔多强调，鼓励参选的人际沟通至关重要。有时只需简单说明竞选过程可能比任职本身更耗时，但镇委员会往往不愿在胜算渺茫的选举中投入精力。
共和党主席普罗托表示，有时等额选举仅说明居民普遍认可现任者，挑战者胜算不大。
斯特拉诺则认为康州所有无竞争选举都是第三政党和年轻人进军政坛的良机。
“这些第三政党本可将无竞争席位视为推举候选人的机遇，”斯特拉诺说，”他们似乎错失了良机。”
她补充说，这些选举为年轻人提供参与渠道，也是改变地方政府构成和优先事项的契机。
弗农退休人士盖勒最终于七月加入市长选战。虽然胜算渺茫，但他将竞选重点放在医疗保健和住房等关切议题上。令人惊喜的是，盖勒在挨家挨户拜访时收获积极反馈，并未遭遇预想中的攻击。
“无竞争选举——即便最小城镇的次要职位选举——都会将”权力集中在少数人手中”，”布朗警告道。
他引用美国政界名言点破真相：”人们常说，世界由挺身而出者主宰。”
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