【编者按】当教育遇上科技，屏幕也能变成讲台！美国密西西比州正用一场”空中课堂”革命破解教师荒难题——政府豪掷220万美元推出”REACH MS”虚拟教学计划，让认证教师透过电子玻璃系统为五个试点学区的学生实时授课。这不仅是疫情后教育创新的破局之举，更暗合Z世代数字原生的学习习惯。虽然网络卡顿偶尔打断师生互动，但孩子们挥舞手臂与屏幕老师告别的场景，已然勾勒出未来教育的雏形。当乡村学校在师资流失中挣扎，这场虚实融合的教学实验能否成为照亮教育公平的那束光？让我们透过密西西比河的实践，看见科技赋能教育的更多可能。
得益于密西西比州教育部与密西西比公共广播公司的新合作，今年全州学生即将迎来新老师。
但这些老师不会站在教室讲台后——他们将现身屏幕。
被称为”密西西比虚拟同步学习计划”的REACH MS项目，由州议会拨款220万美元推动，旨在缓解席卷密西西比多所学校的教师短缺危机。
州教育部最新调查显示，当地存在数千个教师空缺岗位。州教育副总监布莱恩·马歇尔坦言，虽然虚拟教师计划不能完全替代招聘，但这是该州应对师资短缺的最新尝试之一。其他措施包括升级教师招聘网站，增加资助承诺在”紧缺地区”任教大学生的学费与认证费用——全州56%的学区被划入这一范畴。
参与该计划的学区若在核心课程师资配备上捉襟见肘，即可通过项目获得虚拟教师。校方只需确保特殊教育学生获得支持、录入成绩与考勤、提供教室与现场协理员，并保障网络稳定。
辛兹县、亚祖县、亚祖市、克莱本和西点五个学区已加入试点，三位持证教师与三名即将取得学位的大学生助教共同构成了首批教学力量。
马歇尔表示，这项计划通过两种方式破解师资困境：为难点学科配备师资，同时构建教师储备管道。
“我们让实习教师持续教学一段时间，随后进入实体课堂，再补充新一批师资。”马歇尔解释，”目标是在不剥夺各学区教师的前提下提供教学资源。”
教育部门显然对这个新项目充满自豪与期待。州教育总监兰斯·埃文斯过去一年频繁在议会听证会、董事会议和新闻发布会上力推此计划。关于REACH MS的演示文稿宣称，每位虚拟教师最多可覆盖450名学生。
后疫情时代，人们不禁质疑该项目是否承诺过度。研究表明，在线教育会削弱学生的学习效果、专注度与参与感。
但教育部门与学生都强调，配有实体教室和现场协理员的该计划与众不同。
穿着红色领口衬衫和卡其裤的青少年从笔记本电脑前抬头，凝视着他们的老师凯特琳·珀金斯。此刻她正在亚祖市高中教室前端讲授论文陈述写作技巧。
实际上，她远在一小时车程外的杰克逊市公共广播公司办公室，但这似乎并未影响学生投入度。
孩子们全神贯注盯着屏幕中的教师，甚至高声回应提问。另一位本该处于备课休息时间的老师作为现场协理员巡视教室，维持秩序并分发作业单。
联邦项目助理总监萨梅特拉·布朗表示，这几乎完美复现了当初教育部门邀请学区加入虚拟教师计划时她的构想。
“在教师紧缺地区，这些全是持证教师。”她说，”我们相信这能让学生继续接受高素质认证教师的指导，同时获得虚拟学习体验。”
亚祖市学区长期面临困境。
该学区2019年与汉弗莱斯县学区合并，组建了密西西比首个”成就学区”，通过州政府直管试图扭转落后局面。今年夏天两学区虽分离，仍由州政府管辖。
虽然官方数据显示全州近3000个教师岗位空缺，但贫困率高、少数族裔学生多的学校受影响尤甚。
2020年人口普查显示，亚祖县超过三分之一未成年人生活在贫困中。安妮·凯西基金会数据表明，该县2023年家庭收入中位数仅42,434美元。
亚祖市在最新学区评级中从C级跌至F级，校方称目前存在10个教师空缺，其中高中占3个，2个为核心科目。大量研究证实，师资短缺直接冲击学生成绩。
马歇尔指出，该项目正是为亚祖市这类学区量身定制。
“现在很少人选择教育行业，这是现实困境。”布朗谈及师资短缺时表示，”我们必须创新师资吸引模式……与其让毫无资质的代课老师授课，不如让学生获得实时在线教学。”
虚拟教师的出现让珀金斯九年级英语班的14岁学生罗德里安娜·德雷恩、米凯里亚·布朗和德文·吉布斯震惊不已。这些优等生被校领导选入试点项目，为在线大学课程和日益虚拟化的世界做准备。
初时惊讶消退后，布朗反而更喜欢这种虚拟课程。她大多在线完成作业，通过打字回应写作任务让她能深度思考，而非仓促口头应答。
这种模式显然契合疫情期间居家学习成长的Z世代。
然而疫情遗留的技术问题仍不时困扰教学。
珀金斯的课程偶尔卡顿，画面冻结时全班耐心等待。学生们反映电脑有时运行缓慢，WiFi偶尔中断。
但他们认为这些小插曲值得忍受。三名学生都非常喜欢实习教师珀金斯，称赞她朗读时极具戏剧张力的叙事方式，让文本更易理解。
“我们不仅写作量增加，理解也更深入。”德雷恩说，”她就像同龄人那样与我们交流。”
珀金斯下线前确认学生没有疑问。孩子们挥手告别，屏幕转暗。
马歇尔强调，虚拟教师计划区别于疫情期网课的关键在于eGlass系统。
这也部分解释了项目高昂成本（除学区技术基建与教师薪资外）。这套被厂商称为” illuminated transparent lightboards “的未来设备，配备监控教室的摄像头，单套价值约3000美元。
马歇尔指出光板的核心价值在于实现实时互动教学。项目教师、MPB K-12读写教育专家莱斯利·赫伯特表示，虽缺少手把手指导，但技术让课程内容更具深度。
“这绝非传统的填鸭式教学。”马歇尔对比，”疫情期间只是老师讲、学生听……现在几乎如同真人驻班。配合协理员督导，完全颠覆教学模式。”
目前项目配备两套eGlass系统，开设英语I/III、代数I/II课程。五学区约150名学生参与，全面推广后可容纳5400名学生、6名教师与6名助教。
马歇尔透露明年春季将增开数学科学课程，另12套eGlass系统正在配置。因州议会预算争执导致拨款夏末才到位，项目暂以小规模启动。
埃文斯正在争取更多资源，他表示已向议会申请明年持续拨款以扩大项目。
赫伯特认为参与学生越多越好。相比传统课堂，该项目让她能触达更多学子。教学形式终归是载体。
“归根结底，核心始终是教育孩子。”她说。
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本文原载于《今日密西西比》，经美联社合作渠道发布。
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