伦敦的”湿巾岛”自几年前开始形成以来，已成为泰晤士河上臭名昭著的景观，对野生动物构成威胁，也让首都蒙羞。
在汉默史密斯桥附近约250米的潮汐河段，大量湿巾堆积形成了一座岛屿。
但这个丑陋恶心的景观可能很快将成为历史——目前正在对汉默史密斯桥附近约180吨凝结的垃圾进行挖掘清理。
这项首创性行动由伦敦港务局(PLA)牵头协调，与泰晤士水务公司合作，旨在清除泰晤士潮汐河段250米范围内形成的湿巾岛。预计整个清理工作将耗时一个月。
这座约两个网球场大小的岛屿已改变了河道走向，并可能损害该区域的水生野生动物及生态系统。
迄今为止，对这一独特自然环境中湿巾的清理工作主要依靠人工捡拾。受泰晤士21组织志愿者工作的启发，PLA决定牵头协调更大规模的清理行动，以消除这一有碍观瞻且有害的污染。
作为英国最大港口，负责保护和改善泰晤士潮汐河段的PLA委托进行了该区域的独立生态研究。这为制定环保方案提供了依据，决定使用机械挖掘机大规模清除湿巾。
清理河道湿巾主要依靠人工捡拾伦敦港务局
自2017年以来，泰晤士21组织及其志愿者一直在监测该岛屿。他们的数据研究对提高公众认识含塑料湿巾如何破坏环境和危害野生动物发挥了关键作用。这些数据还影响了政府政策。此前英国政府刚刚公布了禁止含塑料湿巾的立法草案。
泰晤士21组织的工作，加上PLA水文和环境团队的专家意见，对规划这次大规模清理项目具有不可估量的价值。
巴恩斯的圣保罗学校正支持此次清理行动，允许8吨重的挖掘机在退潮时从其场地进入前滩，小心清除局部高达1米的”岛屿”。湿巾和其他污染物将被装入料斗车运走并妥善处理。
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泰晤士河水质恶化问题日益引发居民和活动人士担忧。
今年早些时候，牛津剑桥赛艇比赛河段的水质被净水活动人士评为”差”，原因是污水污染导致的大肠杆菌超标。检测显示该河段大肠杆菌水平超出”沐浴水质差”标准三倍。
因水道污水排放激增而饱受批评的泰晤士水务公司宣布投资18亿英镑改善伦敦全境河流健康状况，去年还启用了耗资46亿英镑的泰晤士潮道隧道，预计能将排入潮汐泰晤士河的污水减少95%。
伦敦港务局可持续发展总监格蕾丝·朗斯利表示：”汉默史密斯的”湿巾岛”长期以来既是环境危害源，也是首都的耻辱。受泰晤士21志愿者工作的启发，我们决定牵头协调行动清除这一难看有害的污染。”
污水溢流口排入泰晤士河的特写镜头Alamy/PA
“这是首次尝试以机械化方式大规模清除湿巾。我们希望拥有更清洁、更健康的潮汐泰晤士河，并将继续与各方合作实现这一目标。我们将持续引入创新和投资，助力这条世界伟大河流重现生机。”
泰晤士水务公司潮道整合组负责人约翰·沙利文表示：”我们的使命是提供生活必需服务，让客户、社区和环境都能蓬勃发展。很高兴能与PLA和泰晤士21合作清除这些湿巾。对我们而言，这直观提醒着错误物品冲入马桶的危害——像湿巾这种不可生物降解的物品并不会因冲走就消失。”
“湿巾造成的堵塞是主要污染源，我们每年从管网中清除约38亿片湿巾。保障民众享受河流之美需要全社会共同努力。未来五年，泰晤士水务计划创纪录地投资95亿英镑(按2022/23年价格计算)升级污水处理设施，以应对人口增长和气候变化带来的挑战。”
泰晤士21首席执行官克里斯·库德表示：”塑料湿巾不属于我们的河流或自然环境，因此清除泰晤士河湿巾岛的行动是个极好消息。这一关键举措将减少该区域微塑料进入环境，是保护泰晤士河及其野生动物健康的重要一步。”
“泰晤士21及其志愿者八年来持续收集证据。我们要向志愿者的坚持致敬，这是一项浩大工程。我们一直推动禁止湿巾含塑料，但更希望看到系统性变革，解决湿巾等卫生产品导致塑料进入环境的问题。”
普特尼、南菲尔德、罗汉普顿和旺兹沃思选区议员弗勒·安德森表示：”这是重要时刻——经过多年呼吁，湿巾岛终将消失。虽然迟来但非常受欢迎。这个泰晤士河上的怪物曾引发全国愤慨，塑料湿巾对我们的环境和排水系统造成巨大破坏。”
“我提出的禁令意味着每年将从管网中清除38亿片湿巾。这是我们水域、排水系统和环境的胜利。”
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