走进英国最秘密的监听机构，乍看之下，这里的特工们并不会让他们的主要对手感到畏惧。
这里并不正式。夏威夷衬衫比你可能期望在政府大楼里看到的硬挺衬衫或老式领带更常见。着装规定很宽松，以适应在那里工作的各种人物：一名员工拒绝穿鞋，而另一名则从DC漫画中汲取时尚灵感——也许是心灵上的超人。
这是《国民报》独家访问英国情报总部GCHQ时看到的更引人注目的景象之一。GCHQ是一座巨大的环形建筑，绰号“甜甜圈”，位于切尔滕纳姆郊区，这个小镇更以其一年一度的赛马节而闻名。
这里是英国一些最聪明的人被精心调教以应对对手的地方，从敌对国家到国际罪犯，而人工智能的不断演变的威胁是最新的武器。
“我们是一个由各种头脑组成的组织，”行动主任保罗·“奇奇”·奇切斯特在这个情报中心罕见地接受采访时说。“如果不以非常不同的方式思考，你就无法解决最困难的问题。此外，你可以在这里与杰出的头脑一起工作，交流想法并进行你在其他地方无法体验的对话。”
他说，你必须“坦然接受”自己不如“房间里”的某些人聪明。
这个破解密码和暗号的中心也欢迎那些有神经多样性的人，无论是阅读障碍、多动症还是自闭症。
他们的多样性方法也适用于教育。非大学毕业生也会被考虑，只要他们能通过严格的智力测试，如果以其年度公开圣诞挑战解码谜题为标准，只有少数人会成功。
那么，你不需要像许多人可能期望的那样拥有牛津或剑桥的学位才能进入吗？绝对不需要，这位在整个GCHQ（政府通信总部）被称为“奇奇”的人回答道，他的头脑可能掌握着英国一些最严密保守的秘密。
他补充说，知名度较低的大学的毕业生同样有资格。
闪亮而安全
虽然“甜甜圈”是一座闪亮的大型建筑，无论从切尔滕纳姆的主要道路还是从高空观察都无法错过，但其安全性异常严格——严格到大部分内容无法报道。
进入需要经过层层关卡系统和访问控制，并且严格禁止使用所有电子设备，包括手机：本次采访不允许使用任何录音设备。
虽然安保人员很友善，但他们也非常警惕，每个进入该地点的人都要接受严格的安全控制，通行证要经过双重检查。
如果内部功能上像办公室一样，不可避免地有大量电脑和办公室，那么“甜甜圈”的“洞”至少提供了些许喘息的空间，或许还能从绿植和长椅中获得灵感。
我们在监听
该总部的关键作用是通过拦截为主要向英国军方和政府提供信号情报，同时也与盟友合作。但它也保护国家免受日益增多的网络攻击，这些攻击在2023年从62起“高度重大事件”增加到去年的89起。
情报收集是通过世界各地的一系列监听站完成的。
有一个24小时事件中心报告网络攻击，如果威胁严重，GCHQ的“车轮就会开始转动”。
对GCHQ的数千名员工来说，这种高度的安全性已成为第二天性——确切人数是机密——其中许多人将整个职业生涯都奉献给了这项事业。
“这里的人热爱他们的工作，他们看到自己的工作产生了影响，有一种你在为某种事业做出贡献的感觉……一种责任感，”奇奇说，他靠在一间只有一扇窗户的小办公室的桌子上。
对居住在“甜甜圈”里的数百名杰出头脑，包括许多数学家来说，另一个吸引人的地方是“他们在其他地方无法接触到的酷炫技术”。
网络伊朗
他的特工们使用什么技术是他不能透露的，但肯定需要这些技术来保持领先于英国对手日益增长的技能。
虽然伊朗的网络能力“在相对较短的时间内成熟”并且“足够好，成为我们非常重视的威胁”，但其间谍活动更集中于国内监视以保护政权。
但伊朗也在扩大其海外行动，GCHQ下属的国家网络安全中心（NCSC）最近的一份报告强调，德黑兰“愿意以英国为目标，以实现其破坏性和毁灭性的目标”。
人工智能永恒
随着人工智能的力量和影响范围日益占据主导地位，这种破坏和干扰将会加剧。
人工智能是“将改变我们作为一个组织的格局的主要威胁之一”，也是奇奇在GCHQ工作35年来见过的最严重的威胁。
一些人工智能威胁尚不可知，尽管硅谷的一些人认为其对人类灭绝的潜力在10%到20%之间。
GCHQ无法缓解这种存在性时刻——尽管其头脑可能是世界上最先尝试这样做的——但它肯定正在与越来越多的人工智能新威胁作斗争。
“威胁已经增长，每一块CNI（关键国家基础设施）都受到威胁，”奇奇说。“这是世界正在意识到的事情，一种可以转化为治国方略的重要工具。”
虽然确保人工智能不能通过ChatGPT帮助某人制造核弹——“尽管这不是我们的职责范围”——但它还有许多其他不断演变的用途，包括鱼叉式钓鱼邮件，这些邮件看似来自可信来源，目的是获取个人或财务信息。随着人工智能掌握英语和其他语言，语法错误被消除，“这绝对允许人们大规模地做事”，奇奇说。
GCHQ也知道“我们的一些对手肯定在做功课”，研究人工智能，这将产生“绝对会改变我们格局”的技术进步。
和蔼可亲的奇奇认为，关键在于利用手头大量神经多样性的头脑“领先于坏人”，并在人工智能上投入大量情报资源，“这项技术将塑造未来五年或十年……或永远”。
密码破解者
这与GCHQ的前身们的想象相去甚远。一个多世纪前，他们在布莱切利公园建立了政府密码和密码学校，著名的德国恩尼格玛密码在那里被破解，缩短了第二次世界大战。
GCHQ早期的存在是秘密的，但它在1962年古巴导弹危机中拦截苏联军舰通信和位置的作用极大地帮助了华盛顿的情报界。
GCHQ，正如它后来成为的那样，直到1976年才为公众所知，但十年前，随着社交媒体和智能手机的爆炸式发展，其保密性不再谨慎。
“今天，所有社会的安全都是数字化的，增加了脆弱性的表面，”奇奇微笑着说，“但那时我们获取情报的能力要大得多。”
26165部队
另一个对英国怀有“破坏性目标”的国家是俄罗斯，尤其是考虑到英国对乌克兰的支持。
莫斯科的网络运动员不仅专注于战争，而且还在不断跨境行动，试图发现向基辅供应了什么。
这包括，正如另一份NCSC报告所强调的，黑客入侵乌克兰边境的闭路电视摄像头，以及“针对西方物流实体的恶意网络活动”。
这些行动是由“俄罗斯GRU的26165军事部队”进行的——莫斯科的海外情报机构——该机构曾对公共和私人组织进行网络攻击，包括机场和空中交通管理系统。
报告称，其中大部分是通过“凭据猜测、鱼叉式钓鱼和利用Microsoft Exchange邮箱权限”完成的。
虽然无人机战争取得了重大进展，但乌克兰冲突是否也提高了莫斯科的网络优势？“历史会说，大多数创新都是通过战争完成的，”奇奇神秘地回答。
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