约翰内斯堡：本月南非女子橄榄球队将出征在英格兰举行的女子橄榄球世界杯，虽然她们没有男子球队那样的光环，但在教练斯威斯·德布鲁因过去12个月的带领下快速进步，让球队重燃信心。
跳羚男子队创纪录地赢得了四次世界杯冠军，包括最近两届，标志性的绿金色球衣已深深融入许多南非人的日常生活，他们对每一次踢球、传球和达阵都感同身受。
女子队传统上并未获得同等关注，但在德布鲁因执教下成绩显著提升，包括本月早些时候在开普敦以41-24战胜新西兰黑蕨十五队的比赛。
南非与劲旅法国、意大利和巴西同处世界杯小组。8月31日在约克社区体育场对阵意大利的比赛可能是关键，因为D组前两名将晋级四分之一决赛。
“看着这些姑娘们，对她们大多数人来说这是人生最重要的时刻，”曾担任过跳羚男子队拉西·埃拉斯姆斯教练组成员的德布鲁因对路透社表示。
“我认为上一场比赛让我们达到了预期水平，验证了自身实力。这正是我们需要的。现在只需登上飞机，让南非为之骄傲。”
“我们必须完全专注于（首个对手）巴西。不能好高骛远。如果能进入淘汰赛，一切皆有可能，这就是我们的目标。”
南非将于8月24日在北安普顿的富兰克林花园球场迎战巴西队。
队长巴巴瓦·拉察曾在对阵黑蕨十五队时带队，并成为2020年首位非洲职业女子橄榄球员，她认为即将到来的世界杯将成为女子橄榄球的转折点。
“对我个人而言，能加入这支非凡的队伍，参加可能是女子橄榄球史上最精彩的世界杯，是莫大的荣誉，”她说，”这对整个女子橄榄球运动都是转折点。”
“（男子）跳羚队的成功是我们所有人的成功。他们为橄榄球做出的贡献令人惊叹，我们从中获得动力。但跳羚女子队正在走一条独特的道路。”
（作者：尼克·赛义德；编辑：肯·费里斯）
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