【编者按】当伦敦奢侈品柜台的导购们百无聊赖地擦拭陈列柜时，奥斯陆的商场正迎来源源不断的中国面孔。一道无形的税务鸿沟，正将全球奢侈品消费者推向英吉利海峡对岸。本文通过两家百年百货的业绩对比，揭开了英国”旅游税”政策背后的荒诞现实：一边是塞尔福里奇百货销售额暴跌7%，一边是挪威Steen & Str?m商场免税业务激增27%。当唐宁街为每年20亿英镑的税收沾沾自喜时，他们或许没算过——每流失一位中东富豪的购物行程，就意味着失去三晚丽兹酒店住宿、两场西区歌剧观赏和十五顿米其林餐厅消费。这场由财政短视引发的消费外流，正在让大本钟的指针为伦敦西区的黄昏倒计时。
两家百货公司的命运对比正在上演。塞尔福里奇百货在发布最新财报时，将销售额下滑归咎于”旅游税”吓跑了国际消费者。
这家拥有伦敦地标门店及曼彻斯特、伯明翰分店的英伦企业强调，政府坚持对海外游客征收20%增值税的政策正在发酵恶果。在截至1月4日的48周内，其销售额下降7%至7.746亿英镑。塞尔福里奇直言，这项税收导致”赴英国际旅客数量锐减，进而影响商场客流”。
与此同时，自称全球最古老百货的挪威Steen & Str?m——堪称北欧版塞尔福里奇——宣布今年前八个月游客免税销售额激增27%。”许多客户明确表示，他们更倾向在境外购买奢侈品而非伦敦。”该店执行董事大卫·威尔金森透露。正是英国这项税收政策，促使商场在六月专门为游客开设退税服务中心。
随着更多游客选择避开20%附加税的消费目的地，Steen & Str?m已成为英国恢复旅游税政策的意外赢家——该政策于2021年1月重新生效。
随着英国财政大臣瑞秋·里夫斯即将公布新预算案，商界担忧将成为填补公共财政窟窿的牺牲品。取消旅游税本可成为提振旅游街区经济的良策。
从政治角度看，这记射门也将精准击中保守党球门。荒谬的是，当初正是里希·苏纳克领导的”商业之友”保守党重启了这项税收。在保守党取消免税购物前，非欧盟游客原本可在英国享受20%退税优惠。
如今英国既已脱欧，理论上欧盟居民也能与来自亚洲、中东和美国的游客共同享受免税购物。取消旅游税意味着英国将向潜在4.5亿欧盟消费者敞开怀抱。这将是真正的脱欧红利，构成英欧间的差异化优势。酒店大亨罗科·福蒂爵士称之为”巨大的脱欧机遇”。
官方数据印证了塞尔福里奇的困境。英国旅游业正遭遇倒春寒。国家统计局数据显示，英国入境游客数量和消费额仍低于疫情前，而其他欧洲国家已实现双重反弹。
超过500位英国商界领袖联署呼吁恢复外国游客免税购物，认为这将重燃国际游客赴英热情。联名者包括哈罗德、Primark、玛莎百货等零售巨头，以及博柏利、玛百莉等奢侈品牌高管。
通常面对商界免税呼吁，工党惯常指责企业将利润置于公共需求之上。但取消此税并非直接给企业掌门人输血——不会立即充盈他们的个人账户。
长远看旅游业回暖确实可能带来效益，但当前最直接的收益是说服国际游客选择伦敦而非他处消费。
取消该税也不会击穿国库。预算责任办公室估计，恢复免税购物将使政府减少20亿英镑税收，这在8000亿总岁入中不过九牛一毛。
财政部的保留理由看似冠冕堂皇。他们辩称重建旧制并非易事，因新免税体系需同时面向欧盟及全球游客。新方案需经历立法流程，实施更需时日。
官员们还坚持认为新免税政策将补贴大量本应正常纳税的旅游消费。其潜台词是：尽管游客数量下滑，但现有游客仍在支付20%附加税。取消税收收效甚微。里夫斯执掌的财政部似乎铁了心不改弦更张。
声称取消税收程序复杂的说辞根本站不住脚。四年前才出台的政策，沿用原有条文修改欧盟游客豁免条款有何困难？我们不过是回归原有状态，这本该是条捷径。
于是荒诞仍在延续：一位环欧旅行的非欧盟游客在邦德街看中商品，却要专程去巴黎或米兰购买；而持有欧盟护照的巴黎米兰居民，反而无法在伦敦享受20%折扣。财政部顽固守成的背后，是整个英国正在付出的代价。
本文由路知网原创发布，未经许可，不得转载！
本文链接：https://m.yrowe.com/ga/24618.html
