【编者按】寒冬将至，美国数百万低收入家庭却陷入”取暖危机”。联邦政府停摆进入第五周，41亿美元低收入家庭能源援助计划（LIHEAP）资金被冻结，这让依靠每月630美元社保金度日的74岁老人杰奎琳·查普曼们陷入绝境。当食品补助突然中断遇上取暖援助岌岌可危，当能源价格飙升撞上社会福利体系崩塌，这些挣扎在温饱线的家庭正在经历怎样的寒冬？这场由政治博弈引发的民生危机，折射出的是底层民众在体制缝隙中的艰难求生。让我们透过这篇报道，感受刺骨寒风中的人间冷暖。
康州哈特福德（美联社）——退休学校助理杰奎琳·查普曼靠着每月630美元的社保金勉强度日。正当她为失去联邦食品补助而焦头烂额时，又得知她在费城公寓的取暖补助也可能不保。
“感觉活在噩梦里。账户余额所剩无几，要做的事却堆积如山，这种时候根本睡不着。我们真的无能为力。”74岁的查普曼声音颤抖。
查普曼依赖的是41亿美元”低收入家庭能源援助计划”，该计划帮助数百万低收入家庭支付取暖和制冷费用。
随着美国各地气温开始骤降，多州警告称，因联邦政府停摆进入第五周，该项目的资金拨付已被推迟。
就在590万受助家庭突然面临营养援助计划（SNAP）补贴中断的同时，取暖援助的延迟无疑雪上加霜。这项为八分之一美国人提供食品补助的项目陷入停滞，其他安全网计划资金也即将耗尽，而能源价格正持续飙升。
“即使只是暂时中断，若不能解决这个问题，对全国贫困家庭的影响将是毁灭性的。”全国能源援助指导协会执行主任马克·沃尔夫强调。这个被称为LIHEAP的项目覆盖全美50州、哥伦比亚特区、海外领地和联邦承认的部落。
“这些关键的收入支持措施正同时走向悬崖，”沃尔夫说，”在我记忆中，从未出现过如此严峻的局面。”
创立于1981年的LIHEAP旨在帮助家庭支付水电费或家用燃料（如取暖用油）费用，数十年来始终获得两党共同支持。
各州根据天气模式、能源成本和低收入人口数据等指标，按公式分配获得联邦资金。虽然特朗普总统在预算案中提议取消该项目拨款，但外界普遍预期国会将继续为10月1日开始的财年提供资金。由于国会尚未通过完整的2026年支出法案，各州至今未收到新年度拨款。
堪萨斯、宾夕法尼亚、纽约和明尼苏达等州已宣布LIHEAP因政府停摆而延迟。宾州州长夏皮罗的政府表示，无法垫付逾2亿美元联邦资金，原定11月向30万户低收入家庭发放的取暖补贴，最早要推迟到12月。
明尼苏达州能源援助计划仍在接收申请，但州商务部预计联邦资金将延迟一个月，并明确表示在停摆结束前不会支付受助者的取暖费用。
“气温持续下降，这种延迟可能造成严重后果。”该部门强调。该项目服务的12万户家庭包括房主和租户，其中多是老人、幼儿和残障人士。
康州LIHEAP管理组织称，现有资金可支撑到11月底或12月，但若停摆持续将面临不确定性。州议员正考虑动用预算储备金临时应急。
“随着供暖季深入，需要这些资源的人们处境将更加危险。”康州社区行动协会执行主任罗达·埃文斯指出。去年该州有超过10万户家庭接受援助。
负责监管该计划的美国卫生与公众服务部发言人指责国会民主党人导致政府停摆及拨款延迟，称特朗普政府致力于重启政府。该发言人未直接回应此前解雇LIHEAP工作人员会否影响拨款时效。
代表各州项目主任的沃尔夫预测延迟可能持续到1月，并指出”一旦解雇工作人员，所有流程都会陷入停滞”。
退休学校助理查普曼或许还能通过燃气公司项目避免今冬被断供，但约9%依赖取暖油、煤油、丙烷和木屑颗粒等配送燃料的LIHEAP受助者，通常无法获得此类保障。
沃尔夫解释，电力天然气公司受州政府监管，可被要求在各州等待LIHEAP资金期间维持供应，但东北地区常见的小型燃油丙烷公司则不受此约束。
“对于燃油经销商，我们无法要求他们”继续向低收入客户供油，等着可能到账的款项”。”沃尔夫坦言。
67岁的马克·贝恩与就读康涅狄格大学的儿子住在布卢姆菲尔德，三年前开始接受家庭取暖油补助。
“记得知道这个计划前的那个冬天，我绝望地看着油表指针见底。”靠社保金和小额年金生活的贝恩回忆，”当时疯狂联系社会服务机构寻求帮助。”
今年他虽获批500美元补助，但半箱燃油撑不到年底。按规定需等油缸将空才能呼叫配送，他只能祈祷届时联邦资金尚未耗尽。通常他需要三次配送才能熬过冬天。
被问及若今年无法获得补助该如何应对，贝恩苦笑道：”把暖气调到华氏62度（约16.7摄氏度），多盖条毯子，总能熬过去。”
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