未来几个月，巴西、秘鲁和哥伦比亚的选民将选出新总统。这三国加起来约占亚马逊雨林面积的82%，因此它们的选举结果将远远超越国界，影响深远。全球最大热带雨林的未来——进而关系到全球气候稳定——在很大程度上取决于这些国家公民在投票箱前做出的选择。居住在这三国亚马逊地区的超过3500万人，也直接依赖于这些选举结果。
巴西拥有约62%的亚马逊雨林，是总统政策如何塑造森林命运的鲜明例证。过去二十年，该国森林砍伐经历了剧烈波动。虽然大宗商品价格、全球市场、气候条件和地缘政治都起作用，但政府政策往往是决定性因素。例如，2004年巴西失去了超过1000万英亩的亚马逊森林。到2012年，更严格的环保措施逐步将损失降至不足该水平的六分之一。这些努力不仅依赖于更严格的执法，还依赖于与长期与森林砍伐相关的农业和商业部门的合作。最新数据显示，巴西更新的环保政策再次将森林损失比上一年减少了30%以上。
秘鲁和哥伦比亚也揭示了政治领导与环境结果之间的类似联系。在秘鲁，持续的政治动荡和体制不稳定与过去两年亚马逊森林砍伐创纪录的水平相伴而行。在哥伦比亚，近期森林砍伐的下降仍然脆弱，既受武装犯罪集团和毒品贩运网络行动的影响，也受国家对这些势力政策的影响。在这三个国家，关于农业综合企业、牧场经营、基础设施扩张和采掘业的全国决策，都对亚马逊产生了深远影响。对非法采金、伐木、野生动物贩运以及与之日益交织的犯罪经济打击不力，同样如此。
然而，尽管利害攸关，环境问题在近期的总统辩论和政策声明中仍基本缺席。这种忽视难以自圆其说——因为气候相关灾害（严重干旱、灾难性洪水和极端天气）日益损害国民经济并威胁公众福祉。亚马逊并非只是一个充满丰富生物多样性的偏远荒野；它是地区繁荣的支柱。其森林调节降雨、稳定水源供应并维持着整个南美洲的农业生产力。仅巴西一国，约70%到90%的大豆生产依赖降雨而非灌溉，森林健康与经济稳定之间的联系显而易见。
因此，亚马逊的完整性不仅是环境问题，也是这三个国家的经济、社会和公共卫生当务之急。日益严重的食品和能源安全威胁，需要与环境关切一并应对。未来总统必须致力于实施具体政策，遏制土地掠夺、非法采矿和有组织环境犯罪。他们必须在经济发展和公共安全与森林保护之间取得平衡，加强保护保卫其领土的原住民和当地社区，并维护农村和城市人口赖以生存的水资源和气候系统。圣保罗、波哥大和利马等城市的能源系统，虽然不在亚马逊流域内，却在很大程度上依赖亚马逊雨林提供的服务。
归根结底，责任在于巴西、秘鲁和哥伦比亚的选民。民主选举为公民提供了机会，要求领导人拿出可信计划，既保护人民又保护自然。亚马逊的未来——以及地球未来的部分——可能就取决于此。
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