“我常称这栋楼为希望、真心和拼搏建起的家园，”艾莎·弗朗西斯最近带着客人参观弗兰克林·卡明斯理工学院在罗克斯伯里努比亚广场的新校区时这样说道。
弗朗西斯在2020年被任命为这所职业学校的CEO，2021年又成为校长。从那时起，她的拼搏以无数方式拓宽了这所职业学校的影响力。首先是实体空间——今年1月开放的一栋耗资7500万美元、面积为6.8万平方英尺的全新大楼，替代了南端已有118年历史的旧校区。其次是学校的基础设施和课程，配备了顶级技术教室和多个新专业。最后是弗兰克林·卡明斯理工学院在波士顿慈善界的地位，在弗朗西斯的远见下，数百万资金涌入支持其扩张。
“高等教育正经历艰难时期，我们也没能逃脱针对所谓‘精英’学院的明枪暗箭，”弗朗西斯说，“这要求我们尽可能创新、敏捷和协作。这些正是我们过去五年变革的标志。”
在最新一期《Bold Types》节目中，弗朗西斯与《环球报》商业记者珍妮尔·纳诺斯坐下来，谈论了她的英语博士学位如何引导她领导一所职业学校，为什么这份工作感觉像家族历史的一部分，以及她最近是否睡过觉。以下采访经过精简和编辑。
你在2021年成为当时本杰明·弗兰克林理工学院的校长。自那以后，你使入学人数翻倍，超额完成了6000万美元的筹款目标，并设立或扩大了多个专业。我很好奇你这几年有没有睡过觉。
我睡过（笑）。我成为校长时，世界和校园都大不一样。自1791年以来，我们一直致力于让贸易和技术教育变得可及。当与第一代学生和并不富裕的人一起工作时，这总是一项不稳定的工作。
你拥有文学博士学位。从学术角度看，人们可能不会预料到有这种背景的人领导一所职业学校。我想了解更多是什么驱使你担任这个角色。
教育和教育机会一直是一条主线。我来自一个教育工作者家庭。通过我做的族谱研究，我发现我有一位曾姑母在20世纪40年代实际上经营着一所职业技术单室学校。我确实相信人生中有一些事是被召唤去做的。这多少有些命运的安排。在人生的某个时刻，当我想从事高等教育管理工作，并将我一生积累的技能用于我关心的社区时，我被弗兰克林·卡明斯理工学院的使命所吸引。
美国人对高等教育的信心正在减弱，最近《新闻周刊》的民调显示近60%的受访者认为它不值得花费。你怎么看职业教育能带来改变？
我们成立之初就是为那些工作并想获得学徒机会的人办的学院。但我们意识到，学生为了支付学费所做的工作与他们正在攻读的汽车副学士学位或网络安全学位完全脱节。这导致工作和学历相互竞争。我们需要工作和追求好工作的教育相辅相成。我们可以为那些提供不同学习级别学生职业曝光机会的公司创造更多激励。我们在这块拼图中的角色是提供包含行业认可证书的教育，并尽最大努力确保人们快速进入和毕业。
你能告诉我更多关于你在新大楼里引入的机会吗？
我们教授暖通空调和制冷，确保我们的教育尽可能全面，并尽可能融入可持续性。所以我们的学生也学习安装热泵以及传统炉子。我们主要专注于提供证书和副学士学位教育，这些教育能带来本地区及以外的好职业。我们有10个技术贸易专业。这些人是制造者。他们是帮助运营和维护我们的基础设施、建筑环境、家庭和日常生活建筑的人。
我交谈过的每个人都告诉我，这所学校之所以存在，完全归功于你的意志力。告诉我幕后的事情——你创建的网络和发展的人际关系——如何让波士顿一些响当当的人物看向这里，并说：“这是我的钱该去的地方。这是我的重点该放的地方。这是我的精力该投的地方。”
回答这个问题有几种方式。首先，我确实认为把全部自我投入到一个大项目或一项任务中是很重要的。我把自己的专业角色视为任务。所以如果我承诺某事，我会全心投入。我也确实认为这所学院的使命绝对值得大声宣扬。山巅之城应该像重视麻省理工学院一样，重视在弗兰克林·卡明斯理工学院受教育的人。因为这两者是相辅相成的。没有其中一个，另一个也不应该存在。
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