缅因州奥古斯塔
在缅因州待上六周，并不能让你成为这个州的专家，但确实能教会你几件在这里生活的重要事：天气预报很少准确（不如直接看看天空）。驼鹿在公路上不会给你的车让道。农村宽带接入，或者更确切地说，其匮乏，真的是个大问题。邻居们在自家前院精心布置血淋淋的骷髅或诡异的旧娃娃，并且全年展示，这完全正常。
哦，还有一点：参议员苏珊·柯林斯将是比全国媒体和推特专家以为更难击败的现任者。
我目前算是住在缅因州。今年春天，由于新冠疫情导致的无限期远程工作，我放弃了纽约市的一个狭小地下室公寓，搬到了缅因州首府奥古斯塔附近亲戚家的养羊场。听说我要离开后，布鲁克林的不少熟人问我：你会不会住得足够久，以便转投票注册，帮忙把苏珊·柯林斯选下台？好吧，我不喜欢闯进一个州，然后试图改变它的政治；我的回答是不。
然而，很少有共和党参议员像苏珊·柯林斯那样，招致熟悉媒体的活动人士的蔑视。她是新英格兰州在参众两院中唯一幸存的共和党人，曾以温和派著称——例如，与已故的约翰·麦凯恩一起投票支持奥巴马医改——但她投票确认布雷特·卡瓦诺为最高法院大法官的行动引发了如此强烈的愤怒，以至于立即筹集了数百万美元，用来支持任何与她竞争的对手，无论那个人是谁。
在卡瓦诺投票之后，前奥巴马政府通讯官员珍·普萨基发推文说：“谁想在缅因州竞选参议员？将会有一支支持者大军与你同行。”
作为回应，一群与“松树之州”（通常是一个度假屋）有模糊关系的政客纷纷表达了参选兴趣，记者凯蒂·赫佐格——当时是西雅图《异见者》的撰稿人——以一篇讽刺专栏《我要竞选缅因州参议员》发声。
“虽然我确实从未去过缅因州，但我去过佛蒙特州和新罕布什尔州，这几乎是一回事，”赫佐格写道，“作为参议员候选人，我承诺开展一场干净振奋的竞选活动，基于真理、正义，并为选民提供大量免费龙虾卷。除了我对波特兰海狗队的喜爱（我确定这是棒球队或冰球队之一），我还有两双橡胶靴，并热爱钓鱼。”
好吧，波特兰海狗队是一支小联盟棒球队，他们的吉祥物斯莱格目前正在为因新冠疫情无法享受棒球的粉丝主持虚拟瑜伽课程，如果你感兴趣的话。而且，由于周二民主党初选的结果，我们现在知道柯林斯的对手将是缅因州众议院议长萨拉·吉迪恩。据各方面评价，她是一位出色的政治家，曾就州内严重的阿片类药物危机相关问题与当时州长保罗·勒佩奇直接交锋，并且通常获胜。
但凯蒂·赫佐格说得有道理。这场将会是缅因州历史上最昂贵、最丑陋、最混乱的参议院竞选，咨询师、民调专家和大额捐助者很快将在11月3日大选前涌入该州。我在这里待得不久，但我学到的是，惹恼缅因州人的一个好办法，就是让一大群人从外州出现，自以为知道什么最好，然后告诉他们该怎么做。
那么，在这种情况下谁占上风？我很遗憾地告诉推特精英们：是苏珊·柯林斯。
问题是，柯林斯和吉迪恩在进入这场竞选时，都获得了大量外州支持。柯林斯从全国保守派捐助者那里获得新支持，包括联邦党人学会的成员，其中一些人从未对支持这位看似不可靠的中间派有多少兴趣。吉迪恩则从涌动起来的自由派活动人士那里吸引全国范围内的捐款，那些人真的、真的、真的很恨苏珊·柯林斯。再加上她代表自由派旅游中心弗里波特（LL Bean和几家精彩啤酒厂所在地），是罗德岛人，成年后搬到缅因州并迅速进入政界，这使得她很容易被描绘成全国复仇的民主党精心挑选的人选，该党自以为知道缅因州人想要什么。
苏珊·柯林斯异常精明，她利用自己在参议院的四个任期，优先处理真正对缅因州有影响的问题。她担任参议院老龄化委员会主席（在一个全国中位年龄最高的州意义重大）。她利用在拨款委员会中的席位，将基础设施资金投入该州的农村地区，并且定期与民主党参议员成功合作立法（你可能听不到这些事，因为它们可能太无聊了）。此外，她不仅仅来自缅因州，她来自“县”——阿鲁斯图克县，该州的远北角。那可不是在大选前从华盛顿涌来的民调专家能理解的地方。
当然，柯林斯的支持率在过去几年里从高不可攀跌到了地面以下。但我怀疑，这有多少来自支持特朗普的保守派——他们认为柯林斯不够忠诚，而不仅仅是渴望把她赶下台的温和派。吉迪恩还有工作要做：左派并没有被她说服。由伯尼·桑德斯创立的政治组织“我们的革命”支持了一位挑战者，他在初选中赢得了近四分之一的选票，尽管全国媒体的报道会让你以为吉迪恩是毫无对手参选的。
在参议院选举前夕，你会听到很多关于缅因州“拥有强烈的独立倾向”的说法。请别开始搞一个喝酒游戏，每次读到这句话就喝一杯；否则你需要移植肝脏。自从搬到这里，我了解到缅因州的政治独立是微妙的；人们对政治毫不掩饰，明白自己的观点永远不会是普遍的，并且尽管有分歧，他们仍能相处融洽，彼此相邻生活，而不是四处取消邻居。如果我开车去奥古斯塔买披萨，我会经过一个院子，里面满是特朗普标语的房子，不到一百米外就是一个院子，展示着新冠病毒死亡人数（每日更新）的牌子，放在一堆骷髅（希望是假的）上面，还有一块手绘标语写着“特朗普得了个‘F’”。这在士绅化的布鲁克林是绝不会被容忍的，2016年如果社区其他人都支持希拉里，一个伯尼的标语就会被视为敌对。
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我不知道她是如何做到的，但苏珊·柯林斯成功地让这个州里那些奇妙古怪且自豪地充满意见的公民持续投票给她，同时把中庸之道变成了她的个人品牌。这并不容易，尽管当前的政治气候，我也不会低估她再次做到这一点能力。如果我是萨拉·吉迪恩，我会小心接受来自涌入的民主党主流人士的帮助——他们自以为知道什么最好。这个州远远不止灯塔和龙虾卷。
几天前的晚上，我在哈洛韦尔的自由主义之杯啤酒馆享用一品脱“两百周年啤酒”（缅因州喜欢好的双关语）时，意识到我离纽约和华盛顿媒体文化的对抗性、推特驱动的极端党派氛围有多远。哈洛韦尔是奥古斯塔附近一个河滨小镇，以早开始欢乐时光而闻名。吧台再往下坐，有两位中年绅士正在激烈地、充满脏话地辩论特朗普式政治。看起来可能变得粗暴，但结果没有演变成酒吧斗殴；而是以两人——显然是老朋友——互相买酒收场。
然后，几分钟后，确实发生了一场酒吧斗殴，但刚才那两位都没参战，而且打架的原因跟政治无关。好像是关于某个人的老婆。没人确定具体怎么回事，几分钟后，大家就又喝回了“两百周年啤酒”。
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