分析：挑战在于确保在费城上场的球员，与在瓜达拉哈拉或西雅图的球员有着相同的场上体验。
2026年国际足联世界杯将横跨加拿大、美国和墨西哥的16座体育场，进行104场比赛，这将是足球史上规模最大的赛事。
作为受雇于国际足联（FIFA）的草坪研究员，我们的任务是确保这些球场对球员来说感觉一致，并且草坪能茁壮成长。这可不简单。事实上，一开始这看起来几乎是不可能完成的挑战。
这项工作的规模前所未有：三个截然不同的气候区，最远的体育场之间相隔超过3100英里，场馆从墨西哥城和迈阿密开放的体育场，到达拉斯和亚特兰大封闭的NFL体育场，再到波士顿和多伦多较凉爽的气候区。
尽管每个体育场的情况都很独特，但国际足联对球场的建设有一长串规定。草必须是真草，但需要加固，以便承受大量比赛和仪式。每个球场都需要自动灌溉系统、良好的排水系统、内置通风和通风口以保持草坪和土壤通气，以及人工生长灯来保持草坪健康。
每个主办城市都负责想办法满足这些要求。目前，2026年的16个主办体育场中有8个通常使用人造草坪——他们将如何在世界杯期间临时换成真草？更棘手的是，其中5个体育场有顶棚，这意味着草坪获得的阳光更少。他们如何让草坪存活八周？
我们如何才能确保在费城比赛的球员，与在瓜达拉哈拉或西雅图比赛的球员有相同的场上体验？
来自WCVB第5频道的波士顿报道：吉列体育场为世界杯改造为天然草坪
我们在田纳西大学和密歇根州立大学的团队，在过去五年里一直在研究这些问题，为主办城市提供指导。在这里，我们将探讨我们面临的一些最重要的问题：种植哪种草、如何种植、如何使其更坚固，以及如何安全地将其运送到每个体育场。
通常，草皮是在原生土壤上种植的。收割时，根系被切断，这会使植物受到冲击，并可能将根部重新建立延迟数周。这对世界杯来说行不通，因为比赛可能在草坪铺设后的10天内就要进行。如果根部不能快速建立，草坪就会变弱，更容易受损。
为了解决这个问题，我们决定使用在塑料上以沙子为基质种植的草皮。想象一下，就像在塑料托盘里种草，但规模要大得多。当根部接触到塑料时，它们会横向伸展并交织在一起，形成密集的根系系统。因为收割时根部保持完整，草皮受到的应力最小，铺设后几乎可以立即使用。
用于体育场的草皮通常生长在沙子基质上，以提供快速排水，并防止草在根部建立时被压实。问题在于，在塑料片上的两英寸沙子里种草是有风险的。由于塑料的存在，草坪在建立期间一场大雨就可能将暴露的沙子冲走。
对于暖季型草皮种植者——那些种植在高温下茁壮成长的草的农民来说——沙子被冲走的问题不那么令人担忧，因为他们种植的狗牙根草（Bermudagrass）建立得很快。另一方面，冷季型草皮种植者通常种植肯塔基蓝草（Kentucky bluegrass），它比其他草坪草种发芽慢，增加了被冲刷的风险。
我们决定在塑料上种植的肯塔基蓝草中混合一种发芽更快的品种——多年生黑麦草（perennial ryegrass），并测试了不同的播种比例。我们发现，播种后四个月，84%的肯塔基蓝草和16%的多年生黑麦草的混合草皮，比单独使用肯塔基蓝草产生了更坚固的草皮。自2025年以来，这些发现已被用于北美各地的草皮农场，而不仅仅是那些为世界杯种植草的农场。
“一场世界杯比赛相当于一场超级碗，”国际足联官员喜欢这样提醒我们。由于每个球场都将举办大量比赛和仪式，包括六周内最多九场比赛，因此球场需要非常坚固。
为了使它们更耐用，我们将塑料纤维混入天然草坪中，从而创建了一个混合草坪系统。随着草的成长，它的根会缠绕在这些塑料纤维上，这有助于保持表面的稳定和坚实。这些纤维也被着色以匹配天然草，所以即使真草磨损，它们也能帮助球场保持绿色。
混合草坪系统可以通过两种方式创建：将塑料纤维缝合到现有的草坪中，或者铺设一层塑料纤维地毯，然后填入沙子并播种以生长新草。
缝合系统在世界杯比赛中已经使用了很长时间，但地毯系统对这项赛事来说还比较新——它们只在2023年女足世界杯中使用过。
我们测试了八种地毯系统，以观察它们的表现，发现所有系统都能在塑料上成功种植。这八种地毯的所有表面性能测试——球反弹、旋转阻力和表面硬度——也都符合国际足联标准。
其中一种类型的地毯被三个主办城市选用于他们的体育场：温哥华、洛杉矶和费城。
大多数体育场——其中14个——将使用在塑料上种植的草皮，然后在2026年春季卷起并运送到场馆。有些草不需要运输很远，但有些将用冷藏卡车运送到全国。由于草皮在收割后保持完整，它可以承受长时间的运输。
其中五个体育场获得的阳光不足，因此它们将使用冷季型草，这种草比暖季型草需要更少的光照。
虽然迈阿密的露天体育场将使用狗牙根草，但休斯顿的穹顶体育场，尽管纬度相似，将使用肯塔基蓝草和多年生黑麦草的混合物。这意味着从丹佛和华盛顿的冷季型草皮农场到南部地区的穹顶体育场的全国运输是必要的。
想到这一切都是必需的，真是疯狂，但比赛的长度和独特的体育场环境需要创新。
约翰·N·特雷·罗杰斯是密歇根州立大学的草坪研究教授。杰基·林·A·格瓦拉是密歇根州立大学的草坪管理助理教授。约翰·索罗坎是田纳西大学的植物科学教授。瑞安·比尔斯是密歇根州立大学植物、土壤和微生物科学的研究助理。本文最初由《对话》杂志发表。
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