编者按： 在这个信息爆炸的时代，早教和学前教育已成为育儿话题中的热词，但许多家长只知道“越早越好”，却看不清拼图的全貌。本文是一篇来自美联社的深度报道，用数据和真实案例揭示了美国各州在公共学前教育上的巨大鸿沟：一边是加州、科罗拉多等州砸下百亿美元推进“免费幼儿园”，让4岁孩子入学率创历史新高；另一边，怀俄明等州毫无政府资助，幼儿园沦为“奢侈品”。特朗普政府更直言“打仗就没钱管托儿”，把包袱甩给各州。更扎心的是，高质学前教育被证实能让孩子自信满满、甚至改变一生——但资源不均下，穷人家的孩子连起跑线都找不到。下面，用最爆款的语气给你拆解这个“托儿焦虑”背后的美国现实。—
华盛顿（美联社）——去年，全美州政府资助的幼儿园入学人数飙到历史新高，4岁儿童的入园率创下纪录，这背后是各州纷纷拥抱“全民入园”政策，以及史无前例的144亿美元大撒钱。
根据全美早期教育研究所本周三发布的年度报告，美国公立幼儿园的入学人数飙升至180万，覆盖了37%的4岁儿童和约10%的3岁儿童。整体上，各州共新增4.4万名学生。但报告作者指出，增长幅度还不如前一年，而且各州的幼儿园入学机会依然天差地别，有些州甚至还在倒退。
作者们写道：“如果给所有3、4岁孩子提供高质幼儿园是一场赛跑，有些州已经快冲线了，有些却绊倒落伍，还有的根本没离开起跑线。”
全美公立幼儿园入学增长的一半——约2.5万名学生——来自加州。今年，该州让所有4岁儿童都有资格进入“过渡性幼儿园”（TK）项目。但这种快速铺开也有代价。全美早期教育研究所设定了10项幼儿园质量标准，涉及教师培训、班级规模和课程设置。而上学年，加州只满足其中两项。私立幼儿园老板们吐槽，4岁孩子疯涌进公立学校，正把他们的生意冲垮。
“全民TK……确实是个胜利，但这也只是工作的起点，不是终点。”加州儿童权益组织Children Now的杰西卡·索科说。她指出，明年报告里加州将再达标两项质量标准：将师生比降至10比1，并要求主班教师接受早期教育培训。
报告显示，各州在快速扩张资金有限的幼儿园项目时，面临的难度取舍让人头疼。夏威夷是仅有的六个达标所有质量标准的州之一，但其公立幼儿园只服务了10%的4岁儿童。
越来越多的证据表明，优质幼儿园的正面影响能伴随孩子到成年——让他们为幼儿园做好更充分准备、更可能高中毕业和找到工作。它甚至被视为孩子从小成功的关键。教育家现在也期待孩子一入学就能应对幼儿园的挑战。
“还有很多孩子没能发挥全部潜力，”全美早期教育研究所创始人兼主任史蒂文·巴尼特说，“我们有非常有力的证据表明，幼儿园项目大大改善了孩子未来成功的基础。”
另一些州也意识到，免费幼儿园还能惠及整体经济——在私立托儿费用越来越贵的当下，它让父母能重返工作岗位。
希瑟·苏富恩特斯曾是加州奇科市帕克维尤小学的校长，该校刚推出过渡性幼儿园项目时，她就亲眼看到了它的效果。她表示，那些参加该项目（以游戏为主、时长覆盖工作日整天）的孩子，走进学校时更有自信，经常自告奋勇当班级领袖。
“他们做好了充分准备，能顺利过渡到那个大的小学环境里。”苏富恩特斯说，她现在担任奇科联合学区的初等教育主任。自2022年以来，该学区提供的TK席位数量翻了一番多。
州政府秘书玛丽索尔·马尔克斯把女儿送到洛杉矶第一街小学的过渡性幼儿园。她之前一直用疫情救助资金让孩子在一家学习中心免费上学。但今年她得开始交学费了，她和在UPS开车的丈夫都不知道怎么应付。听说第一街小学提供免费过渡性幼儿园，她简直乐疯了。
那里的老师很快发现她女儿很聪明，于是开始送她去幼儿园上数学和阅读课。
“要不是这个项目，我们永远都不会发现这一点。”马尔克斯说。
尽管对5岁孩子的期望越来越高，但没有州强制要求孩子上幼儿园，只有一些城市和州让每个4岁孩子都能上。幼儿园的供给差距巨大。一个住在没有州资助幼儿园的怀俄明州的家庭，可以搬到科罗拉多州——在那里，每个父母都能送孩子上兼职幼儿园，一分钱不花。在华盛顿特区，连富裕家庭都能享受两年全免费学前班，而隔壁的弗吉尼亚州，项目则烂得多。
各州资源不均会加剧不平等。富裕家庭往往能承担私立幼儿园学费，不管州里给不给。2024年，使用幼儿园课程的私立托儿中心，4岁孩子年平均学费超过1.2万美元（数据来自全美儿童保育意识组织）。
对于那些付不起学费的家庭来说，选择很有限。州资助的幼儿园项目常常要排队。
如果一个家庭收入够低，他们可以申请像“领航计划”这样的项目——它为全美最贫困群体提供早期教育。但该计划的参与人数在下降，部分原因是人员短缺。低收入家庭也可能有资格获得州或联邦的保育补贴，用于私立幼儿园，但那些项目的等待名单也越来越长。
联邦政府对扩大早期教育资金的支持少得可怜，还在缩水。最近，总统唐纳德·特朗普说，政府在跟伊朗打仗，负担不起儿童保育的钱。
“我们在打仗，没法管托儿的事，”特朗普说，“各州应该自己出钱……他们得提高税收。”
提供最高质量公立幼儿园的州地图，可能会让一些党派人士大吃一惊。共和党领导的州率先推行了全民学前班，俄克拉荷马州在20世纪90年代末就这么干了。阿拉巴马州和西弗吉尼亚州也有获得高分的“幼儿园人人有份”项目。富裕的民主党州却落后了，尽管很多偏蓝的城市已经自己行动了起来。纽约州去年入学人数下降，而已经实现全民学前班的纽约市，正推进一项让所有更小孩子的保育免费的方案。
另一个共和党领导州——佐治亚州，是第一个拥有满足全美早期教育研究所全部质量标准的全民幼儿园项目的州。
丽贝卡·埃利斯的5岁儿子约翰·帕特里克，在亚特兰大的私立国会山儿童启蒙中心免费上幼儿园，这多亏了该州的“幼儿园人人有份”项目。她说这给家里省了一大笔钱，而且儿子在社交和情感上的成长让她印象深刻。
“他们花那么多心思，就为了帮孩子学会冷静、交朋友、管理情绪、解决问题。”埃利斯说。
约翰·帕特里克和哥哥——他也上过同一个幼儿园——甚至给爸妈出主意。当父母急躁时，孩子们会劝他们深呼吸。
本文由极观网原创发布，未经许可，不得转载！
本文链接：http://huioj.com/sh/34411.html
