【编者按】在健康意识日益觉醒的今天，吸烟危害早已成为社会共识。然而，当公共卫生机构试图让烟草公司为巨额医疗支出承担责任时，法律的天平却再次倾向了资本一方。韩国国民健康保险公团历时十二年的诉讼长跑，在高等法院再度折戟。这场诉讼不仅关乎53亿韩元的医疗费用追偿，更是一场关于企业社会责任与公共健康权益的深刻博弈。当科学事实与法律认定之间出现鸿沟，当统计关联无法转化为个案证据，我们不禁要问：在袅袅烟雾中消散的，究竟只是健康，还有社会对正义的期待？以下报道将带您走进这场牵动千万人心的法律战役。
韩国国民健康保险公团与烟草制造商之间的漫长法律战周四再遭挫败，上诉法院驳回了其要求烟草公司赔偿吸烟相关医疗费用的诉求。
首尔高等法院驳回了该保险机构向韩国三大烟草公司——KT&G、菲利普莫里斯韩国公司和英美烟草韩国公司——索赔533亿韩元（约合3620万美元）的诉讼，维持了2020年下级法院的判决。
国民健康保险公团一直主张，这些公司应当为其支付给吸烟相关疾病患者的医疗费用进行补偿。
然而，高等法院裁定，保险机构未能确立吸烟行为与其所声称的损失之间存在直接的法律关系。
法院指出：“本案涉及原告依据《国民健康保险法》履行支付保险金的法定义务。很难认定原告的法定利益受到了直接侵害。”
法院还表示，尽管一般研究显示吸烟与疾病存在统计关联，但无法在国民健康保险公团支付医疗费用的患者个案中，确立吸烟与其疾病之间具体、个别的因果关系。
国民健康保险公团总裁郑基硕对判决结果表示遗憾。
“我们尊重法院的判决。但我没料到科学与法律之间的鸿沟如此之大，”郑基硕说，“人人都知道吸烟会导致肺癌。这已超越科学事实，成为广泛接受的真理。”
此次判决标志着国民健康保险公团在与烟草公司长达12年的法律战中第二次败诉。2020年，首尔中央地方法院同样作出了有利于烟草制造商的裁决，驳回了保险机构的索赔要求。
国民健康保险公团最初于2014年提起损害赔偿诉讼，要求退还其为3465名被诊断患有肺癌、喉癌等吸烟相关疾病的患者支付的医疗费用。
这些患者均有超过30年的吸烟史，且至少有20年每天吸烟一包以上的重度吸烟记录。
地方法院曾裁定，原告不能排除吸烟以外的因素导致疾病发生的可能性。
法院还认为，保险机构并非不法行为的直接受害者，其支付医疗费用是基于保险合同，因此并未遭受直接损害。
作为回应，国民健康保险公团一直致力于强化吸烟与癌症关联的医学证据。本周早些时候，当地媒体报道称，一项利用大数据的医学分析显示，在诉讼涉及的2116名患者中，吸烟因素占肺癌风险因素的81.8%。
身为呼吸内科专家的郑基硕在5月的最终听证会上辩称，烟草制造商至少应承担部分责任。
“即使在个别案例中吸烟不是唯一原因，但香烟显然是促使疾病发生和恶化的促成因素，”郑基硕强调。
在此次法律战中始终支持国民健康保险公团的公民团体也对高等法院的裁决表示遗憾，认为烟草制造商的社会责任应优先于其商业利益。
“这是一个令人失望的结果。尽管这是法律判决，但吸烟造成的巨大社会成本不容否认，”韩国绿色消费者网络的一位官员向《韩国先驱报》表示。
该团体补充说，不应将此次裁决解读为否定烟草制造商的社会责任或吸烟造成的危害。
尽管遭遇挫折，保险机构预计将向最高法院提起上诉。郑基硕誓言将继续进行法律斗争，以期建立至少让烟草制造商承担部分责任的判例。
“这是韩国公共机构首次对烟草公司提起诉讼，”郑基硕在本周早些时候的一次直播政策简报会上表示，“我们正在准备向最高法院上诉的依据。”
国民健康保险公团认为，吸烟相关疾病给公共财政带来沉重负担，而烟草公司却持续获取巨额利润。
据估算，过去11年间，该机构已从其基金中支出近300亿美元用于治疗吸烟相关疾病。
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