这是一个观点专栏。
阿拉巴马州一直在等待这一刻。四强。
我等了61年。
害怕希望。不敢相信。不敢做梦，唯恐天意降临，比利·多诺万又投进了一个被诅咒的三分球。
四强。最后。
莱昂·道格拉斯、t·r·邓恩和雷吉·“骡子”·金不能在1976年做到这一点，我仍然相信这是阿拉巴马州有史以来最好的球队。他们就在那里，就在那里，在第二轮比赛还剩四分钟的时候，他们领先最终的冠军印第安纳队一分，但在时间结束之前，他们没能再得分。
心碎。
罗伯特·霍利——大腕鲍勃——做不到。但是，看他表演很有趣。埃尼斯·沃特利做不到，他是有魔力的。拉特尔·斯普雷维尔、巴克·约翰逊、科林·塞克斯顿、安东尼奥·麦克戴斯、詹姆斯·罗宾逊、埃迪·菲利普斯、赫伯·琼斯。对于一个从小就是阿拉巴马队球迷的孩子来说，他们就像朋友一样。但他们被剥夺了四强的荣耀。
1987年，温普·桑德森似乎找到了迈克尔·安斯利、马克·戈特弗里德、吉姆·法默、特里·康纳和年度最佳球员德里克·麦基的完美组合。但普罗维登斯改变了轨迹，似乎也改变了游戏本身。
那一年，NCAA设立了三分线，普罗维登斯看起来就像金州勇士队的预演。多诺万6投5中，德尔雷·布鲁克斯也是如此。作为一支球队，修士队三分线命中率高达70%，并击败了阿拉巴马队——NCAA锦标赛的二号种子球队，似乎是一支命运之队——开创了篮球的新纪元。
一位名叫罗伊·s·约翰逊(Roy S. Johnson)的作家——你可能听说过他——在为《纽约时报》撰写的报道中这样写道:
“没有人能否认本赛季三分球对大学篮球的影响。但也许没有一支球队比普罗维登斯修士队更能利用球场上的新条纹。来晚上，他们用它实现了全国最令人震惊的颠覆之一大学体育协会锦标赛。”
那是一个很好的团队。在错误的时间。对阵正确的球队。真是令人心碎。
那是疯狂三月。
阿拉巴马州的球迷可以告诉你，还有更多这样的事情。
拉马尔，11号种子，在1983年的第一轮大胜阿拉巴马。那个很痛。1990年在甜蜜16强中输给洛约拉-马里蒙特队也很痛苦，但1992年第二轮输给北卡罗来纳似乎更持久。比分是55比64，但情况似乎更糟。阿拉巴马州似乎已经错过了机会。有一阵子，他们似乎已经失去了魔力。
直到2004年，阿拉巴马击败了一个1号种子和一个5号种子，在学校历史上第一次进入了精英8强。
康涅狄格大学终结了这个梦，但这是个好梦。
现在，内特·奥茨、尼克·普林格尔、马克·西尔斯、贾林·史蒂文森、格兰特·尼尔森和他那神奇的小胡子，做了布兰登·米勒做不到的事，做了杰拉德·华莱士做不到的事，做了很多人，包括很多阿拉巴马球迷，认为这支球队做不到的事。
阿拉巴马州一直在等待这一刻。四强。
我等了61年。阿拉巴马将再次面对康涅狄格大学，一支伟大的康涅狄格大学。
我得提醒自己，我的心碎与尼尔森、西尔斯或品客无关。与小赖特塞尔、迪乌贝特、格里芬、埃斯特拉达或场上或板凳上的任何人无关。
他们做到了其他球队做不到的事。
他们让希望和梦想成为可能。接下来发生什么都不重要。他们让相信成为可能。
约翰·阿奇博尔德(John Archibald)是AL.com网站的两届普利策奖得主。
