五分之一的孕妇在阴道中携带无乳链球菌(B组链球菌或GBS)，通常是无害的，除非它不是无害的。
这种细菌感染会对新生儿造成严重甚至致命的后果，包括肺炎、败血症和脑膜炎，这些疾病会对儿童的认知功能产生长期影响。
宾厄姆顿大学生物膜研究中心和药学与制药科学学院(SOPPS)的研究人员正在解开GBS感染的工作原理，这可能有一天会导致疫苗的产生。他们的文章《对GBS阴道定植很重要的蛋白质BvaP重复结构域的计算机和实验分析》最近发表在《感染与免疫》杂志上。
第一作者拉马尔·托马斯博士说:“这项研究已经确定并描述了一种新的蛋白质，它可以作为一种候选疫苗来对抗影响妇女生殖健康和新生儿结局的细菌。”1923年，现在是加州大学圣地亚哥分校儿科学部门的博士后。“我希望这项工作能激励其他人探索其他可能有助于改善全球健康的新型蛋白质和微生物制剂。”
当大多数人想到“链球菌”时，他们想到的是化脓性链球菌——A组链球菌或GAS，它会导致链球菌性咽喉炎和坏死性筋膜炎，一种“食肉”感染，生物科学助理教授劳拉·库克解释说，她是生物膜研究中心的尼古拉斯·法奥拉和SOPPS的艾米丽·卡内萨和耶特里布·哈特特的合著者。
她说:“还有许多其他致病性链球菌，包括GBS和肺炎链球菌，它们也会导致许多疾病，尤其是老年人。”
GBS可以在子宫内从母亲传染给孩子，可能导致早产，或在出生后通过母乳喂养等密切接触，但这些感染很少见。最常见的是，感染是在分娩过程中由母亲传染给孩子的，可能是由于吸入受污染的体液。
由于这些风险，美国的孕妇在妊娠的最后三个月要接受检测，如果检测结果呈阳性，就用抗生素治疗。虽然抗生素降低了发达国家新生儿GBS疾病的发病率，但世界卫生组织(World Health Organization)高度重视开发疫苗。
为了成功地定植，细菌创造了一种生物膜，使它们能够粘在彼此和人类宿主身上。这种生物膜的关键是一种被称为BvaP的蛋白质，库克的实验室在之前发表的研究中证实了这一点。
阻断BvaP等表面蛋白可能是开发一种成功的疫苗、保护新生儿免受感染的关键。库克的实验室现在正在研究这种蛋白质的调控，它是如何影响其功能的，以及它是如何与其他GBS蛋白质和宿主相互作用的。
库克说:“即使BvaP没有被证明是一种可行的候选疫苗，宿主定植的过程对于了解针对细菌病原体的治疗策略是必不可少的。”
更多信息:Lamar S. Thomas等人，GBS阴道定植、感染和免疫重要蛋白BvaP重复结构域的计算机和实验分析(2023)。DOI: 10.1128 /公司。期刊信息:感染与免疫
宾厄姆顿大学提供
引用:研究为挽救生命的B组链球菌疫苗奠定了基础(2023年，11月22日)
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