去年，对大型科技初创企业的投资急剧下降，由于来自风险资本的资金萎缩，以及本土行业遭受短期痛苦，没有新的“独角兽”企业(数十亿美元规模的初创企业)摘得桂冠。
但去年仍是澳大利亚初创企业有记录以来的第三高融资年份，仅次于2021年和2022年，尽管对更成熟初创企业的投资大幅减少，交易规模降至2021年初的三分之一。
《澳大利亚创业融资年度报告》(State of Australian Startup Funding Report)汇编了来自1000多名初创企业创始人和投资者的数据，报告发现，在413笔交易中，澳大利亚初创企业获得了35亿美元的投资，比去年同期大幅下降了53%。
科技行业正在度过自互联网泡沫破裂以来最艰难的时期。
过去一年，随着利率上升和风险资本资金枯竭，数十家本土初创企业裁员，90%的投资者目睹了其投资组合公司的裁员。约41%的投资者表示，他们投资组合中的一家或多家公司完全倒闭。
与此同时，没有新的澳大利亚初创企业加入独角兽俱乐部，Canva、Airwallex、Culture Amp和linktree等公司都是该俱乐部的成员。
尽管这些数据描绘了当地行业的可怕图景，但投资者表示，澳大利亚的表现仍略好于全球同行，在经历了2023年的“战时”关注点之后，他们现在对来年充满信心。
“考虑到全球背景，2023年的融资下降是意料之中的，”帮助编写该报告的Cut Through Venture创始人克里斯·吉林斯(Chris Gillings)表示。
“与世界上许多创业生态系统不同，澳大利亚继续不断发展壮大。我们有更多的年轻人进入科技行业，更多有才华的高管离开他们的日常工作去创办公司，更多的投资者竞争投资下一个伟大的澳大利亚企业，”Gillings说。
Cut Through Venture与民俗投资公司制作了这份报告。民俗学创始人兼执行合伙人Alister Coleman表示，从许多指标来看，澳大利亚的表现略好于全球同行，因投资者对持久性、财务审慎性和问责制的关注回归到更传统的预期。
“对于那些只经历过风险投资高峰期的人来说，这种调整令人不寒而栗，”他表示。
“民间传说对未来一年的乐观程度与接受调查的创始人一样，82%的人认为他们将在未来一到两年内成功融资，同时预计许多风投公司也将在2024年以新基金充值。”
经济出现了复苏的迹象。投资者将人工智能视为未来一年最受期待的行业，但对区块链和医疗科技初创企业的兴趣已经下降。
企业软件和气候技术是2023年的两个赢家，今年仍将是受欢迎的投资目标。
对于女性创始人来说，也有一些令人鼓舞的迹象，全女性或混合性别团队筹集的总资本比例从2022年的低位回升。
“到2024年，新常态将看起来更像旧常态。2021年和2022年的融资水平是异常的，”AirTree Ventures合伙人Elicia McDonald说。
“自那以来的下行趋势并不全是坏事;在资本过多和不足之间找到平衡是一种健康的重置，因为这两种情况对初创企业都是有害的。”
“我们看到，像Employment Hero、Go1和Pet Circle这样的优秀公司，通过与之前的独角兽估值持平或更高的融资，打破了大型交易跌入悬崖的说法。经过一段时间对业务基础和效率的关注后，我们很高兴看到许多初创企业以比以往任何时候都更强大、更有吸引力的提议重返市场筹集资金。”
Blackbird Ventures合伙人贝克(Rick Baker)说，在经历了两年的零利率高峰后，投资乐观情绪开始再次抬头。一年前，黑鸟筹集了澳大利亚最大的风险投资基金，从澳大利亚最大的退休基金中筹集了超过10亿美元。
"我们在投资组合中看到乐观情绪，许多处于早期阶段的公司重返市场，并获得国内外投资者的良好兴趣，" Baker表示。
其竞争对手、风险投资公司Square Peg的合伙人丹?克拉斯诺斯坦(Dan Krasnostein)表示，在ChatGPT的爆炸式流行让人工智能进入每个人的口袋、休息室和晚餐谈话之后，2023年将是“人工智能之年”。
他说:“围绕人工智能的炒作和关注非常多，我们坚信这是有道理的，它的影响可能与互联网的诞生或移动时代的兴起等其他技术范式转变的规模类似。”
“虽然大肆宣传，但人工智能和机器学习技术已经建立和发展了几十年，我们从2014年开始投资人工智能业务。我们预计Square Peg将在整个2024年继续这样做，同时我们还将重点关注其他关键领域，即在金融科技、软件即服务和气候科技等其他核心投资主题中寻找和支持早期公司。”
风险投资公司Rampersand的联合创始人保罗?纳弗塔利(Paul Naphtali)表示，明年初创企业的估值可能会继续下降，签署的投资支票也会减少，因为投资者会寻找具有远大愿景的高素质创始人。
“一方面，这可能意味着更少的投资者，另一方面，这意味着在市场上拥有合适能力和动机的更好的投资者，可以建立一个更健康、更积极的生态系统，”他说。
“作为一家中等规模的基金，我们已经为这一趋势做好了准备，找到了创始人和投资者之间的良好匹配，并为投资者提供了向澳大利亚最好的公司投入大量资金和精力的机会。”
“对于投资者来说，除了人工智能，还会有更多令人兴奋的投资机会。随着近几十年来一些最令人兴奋的企业软件和市场的建立，新的空间计算市场正在开放。底层的计算平台正在发展，将会有一些巨大的赢家，澳大利亚的初创企业处于最前沿。”
