佛罗里达州圣彼得堡(美联社)——野生动物官员说，今年冬天，一项为期两年的实验喂养计划将不会立即恢复，因为这种受威胁的海洋哺乳动物和它们赖以生存的海草的状况已经改善。
数千磅的生菜被喂给海牛，这些海牛通常在冬季聚集在佛罗里达州东海岸一家发电厂的温水排放口附近。在污染导致大片海草床死亡后，州和联邦野生动物官员启动了该计划，导致2021年超过1100头海牛死亡。
这个季节，佛罗里达鱼类和野生动物保护委员会和美国鱼类和野生动物管理局确定，在东海岸主要的冬季觅食区，海草已经开始恢复，并且在压力较大的寒冷月份，身体状况不佳的海牛似乎越来越少。
“经过仔细考虑，这些机构在冬季开始时不会为海牛提供补充食物来源，”FWC周五在其网站上的通知中说。“然而，工作人员制定了一个应急计划，如果需要，他们将实施。”
去年，超过40万磅(18.1万公斤)的生菜(其中大部分是捐赠的)被喂给了佛罗里达州可可市发电厂附近的海牛。
海牛是一种温和的圆尾巨人，有时被称为海牛，体重可达1200磅(550公斤)，寿命可长达65岁。海牛是佛罗里达州的官方海洋哺乳动物，但被列为濒危物种，也面临着船只撞击和该州墨西哥湾沿岸有毒赤潮藻类爆发的危险。它们现存的近亲是大象。
饥饿问题——野生动物机构称之为“不寻常的死亡事件”——可以追溯到农业、城市径流和其他来源的氮、磷和污水污染，这些污染会引发藻类大量繁殖，进而杀死海牛和其他海洋生物赖以生存的海草。
数以百万计的州政府和联邦政府资金正投入到数十个项目中，从雨水处理升级到过滤系统，从流入印第安河泻湖(Indian River Lagoon)的水中去除有害硝酸盐。印第安河泻湖是东海岸巨大的河口，海牛在冬季聚集在这里。海草床已经重新种植。
今年1月1日至11月24日，共有505头海牛死亡。相比之下，根据野生动物委员会的数据，2022年同期为748头，前年为1027头。佛罗里达州的海牛总数估计在8350到11730头之间。
这些机构还没有准备好宣布饥饿问题已经解决，并打算密切监测海牛及其环境，以决定是否需要喂食或采取其他措施。
佛罗里达州野生动物机构在通知中说:“喂养野生动物是一种临时的紧急干预措施，而恢复栖息地、改善栖息地通道和提高恢复能力等保护措施被认为是长期解决方案。”
与此同时，环保组织正在推动将海牛再次列为濒危物种，这是一个比受威胁物种更高的分类，提供了更大的保护。向鱼类和野生动物管理局提交的一份寻求改变的请愿书认为，2017年将海牛从濒危名单中删除是一个错误，自1973年以来它们一直在濒危名单中。
该机构在10月份做出了初步发现，将海牛重新列入濒危物种名单可能是有必要的，这是一个需要进一步审查的过渡步骤。环保组织表示，此举令人鼓舞。
“对于海牛和所有关心这些迷人生物的人来说，这是正确的呼吁，”生物多样性中心驻佛罗里达州的律师拉根·惠特洛克说。“我赞赏鱼类和野生动物管理局采取下一步措施加强保护措施。海牛需要尽可能多的保护。”
