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华盛顿(美联社)——大多数章鱼过着孤独的生活。因此，科学家们惊讶地发现，数千只章鱼挤在一起，在加利福尼亚中部海岸的海底保护它们的卵。
现在，研究人员可能已经解开了这些珍珠章鱼聚集的神秘原因:从一座已灭绝的水下火山底部渗出的热量有助于它们的卵更快地孵化。
芝加哥菲尔德自然历史博物馆(Field Museum of natural History)的章鱼生物学家珍妮特·沃伊特(Janet Voight)说:“基本上坐在这个天然的热水浴缸里有明显的好处。”沃伊特是这项研究的合著者，该研究于周三发表在《科学进展》(Science Advances)上。
研究人员计算出，在加热的巢穴中，卵的孵化时间缩短了一半以上，减少了被蜗牛、虾和其他捕食者吃掉的风险。
科学家们将这个筑巢地称为“章鱼花园”，于2018年由蒙特利湾国家海洋保护区和其他机构的研究人员首次发现。该团队使用水下遥控设备拍摄了近6000只章鱼在2英里深的地方筑巢。
这些章鱼大约有葡萄柚那么大，栖息在岩石上的卵上，这些卵是由海底渗出的水加热的。
“这真是太不可思议了——我们突然看到成千上万只珍珠色的章鱼，它们都是上下颠倒的，腿翘在空中，四处游动。研究报告的合著者、美国国家海洋和大气管理局海洋生物学家安德鲁·德沃吉拉尔(Andrew DeVogelaere)说，它们推开潜在的捕食者，翻转它们的蛋，“以获得均匀的水和氧气流动。”
NTHS——比其他已知的深海章鱼卵所需的四年或更长时间要短得多。" src="http://www.lofnews.com/file/upload/202308/25/055438421.jpg"/>
只有流出的热水与寒冷的海水相遇时发出的朦胧微光才让研究人员注意到热液渗漏。但他们仍然不知道章鱼为什么会聚集在那里。
三年来，科学家们监测了这个地方，以了解孵化周期，记录了31个巢穴中卵的发育阶段和章鱼妈妈不可避免的死亡。
蒙特雷研究所的生物学家、该研究的合著者詹姆斯·巴里(James Barry)说:“在雏鸟从巢中出来并立即游到黑暗中之后，从未离开巢穴、在筑巢期间似乎从未进食的母亲很快就会死亡。”
研究人员发现，这个地方的章鱼卵大约在21个月后孵化，远远短于其他已知的深海章鱼卵的4年或更长时间。
“通常，较冷的海水会减缓新陈代谢和胚胎发育，延长深海生物的寿命。但在这个地方，温暖似乎加速了事情的发展，”斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)的海洋生物学家阿迪·肯(Adi Khen)说，他没有参与这项研究。
史密森尼国家自然历史博物馆(Smithsonian National Museum of Natural History)的动物学家迈克·维奇奥内(Mike Vecchione)没有参与这项研究，他赞扬了研究人员的坚韧，“收集了如此偏远地区的如此详细的数据”。
他说，这样的章鱼花园“可能在深海中广泛存在，而且非常重要，而我们之前对它们知之甚少”。“深海中还有很多有待发现的东西。”
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