拜登(Biden)政府周四公布了改革美国老化的化石燃料电网的计划，完成了一系列法规的制定工作，这些法规旨在控制不断上涨的公用事业账单，遏制日益严重的停电，同时减少发电厂造成的地球加热污染。
监管方案包括全国首次限制发电厂的温室气体排放，更严格地限制汞气体和煤灰，以及加快急需的输电线路建设的新方法。
美国总统拜登(Joe Biden)提出的具有里程碑意义的气候支出法案为制造、建造和购买现代能源设备提供了数十亿美元的补贴，再加上这些规定为美国到2047年减少近14亿吨碳污染指明了道路。这相当于减少3.28亿辆汽油燃料汽车的排放量，或者相当于今天美国电力行业一整年的排放量。
该计划中最受期待的部分是美国环境保护署(Environmental Protection Agency)的发电厂规定，要求大多数现有的燃煤和新建的天然气发电厂在烟囱排放到大气之前捕获90%的碳，否则最早将于2039年关闭。
目前为全国提供超过43%电力的现有天然气厂不受监管，新天然气站也不受监管，这些新天然气站主要是在需求特别高或太阳能电池板和风力涡轮机等与天气有关的能源产出不稳定时启动，以支持电网供应。面对行业对其监管现有天然气厂的最初计划的反弹，美国环保署上月举行了一次正式的问答会，收集有关减少现有天然气厂排放的方法的信息。
“我们对现有天然气厂的现状所做的是直接回应我们的利益相关者，我们的行业利益相关者和我们的环境利益相关者，他们说，‘你可以做得更好，’”美国环保署署长迈克尔·里根周三下午在与记者的电话会议上说。“我们决定接受这个挑战。”
该规定还规定了“系统紧急情况”的标准，例如电力供应不足或极端天气导致发电厂瘫痪，在这种情况下，环保署允许所有新建的燃气发电厂优先考虑保持照明，而不是满足排放标准。
美国环保署最终确定了另外三项规定，要求燃煤电厂在现行规定的基础上减少70%的汞排放，每年减少超过6.6亿磅的废水排放，并遵守新的联邦标准，防止有毒灰坑泄漏。
根据咨询公司拉扎德(Lazard) 2023年的数据，在没有补贴的情况下，一家传统天然气发电厂的发电成本仅为每兆瓦时33美元。在没有补贴的情况下，陆上风力涡轮机和公用事业规模的太阳能发电场可以以每兆瓦时24美元的低成本发电。有了补贴，比如拜登的新联邦税收抵免，可再生能源的价格降至0美元。
白宫国家气候顾问阿里·扎伊迪在电话会议上说，在这样的价格下，太阳能和风能的平均成本“与现有天然气和煤炭的平均成本完全相当”。
从等待批准并网的1500亿瓦太阳能和风能项目来看，对电池板和涡轮机的需求并不短缺。阻碍美国可再生能源蓬勃发展的是现有输电网络空间不足。
事实证明，在美国修建输电线路尤其棘手，在整个项目建设过程中，开发商一直难以获得所有州和地方政府的批准。
为了简化审批程序，美国能源部周四发布了一系列最终规定，加快对新建输电线路的环境审查，并建立了一个旨在加快审批程序的新联邦项目。
能源部正在简化输电线路的监管程序，并制定了一项最终规则，建立了一个名为“协调跨部门传输授权和许可”(CITAP)的项目。新规定使能源部成为引导监管程序的主要联络点，并要求开发商在获得许可之前制定公众宣传计划，以阻止“我家后院”类型的项目。
该规定还规定了两年的许可期限，这是目前平均期限的一半。
“大家都知道，我们需要更快地建设新的输电项目，”能源部长詹妮弗·格兰霍姆(Jennifer Granholm)在电话会议上说。“目前，在美国，批准一个新的输电项目平均需要四年左右的时间。在极端情况下，可能需要十多年的时间。”
她还设定了在未来五年内升级10万英里输电线路的目标。
咨询公司Grid Strategies的总裁罗布?格拉姆利希(Rob Gramlich)在周三晚上的一封电子邮件中写道:“输电公告令人兴奋。”他指出，联邦官员在20年前首次提议让能源部成为传输许可的牵头机构，他称新规定“迟到总比不做好”。
拜登政府官员指出，虽然没有明确的新规定，但最近在支持利用核裂变或地热发电的新电厂方面取得了进展，这两种零碳电力与风能和太阳能不同，全天候工作，占用的土地少得多。
上个月，美国核管理委员会(Nuclear Regulatory Commission)发布了一项期待已久的提案，旨在加快批准先进反应堆的建设，比如亿万富翁比尔?盖茨(Bill Gates)的创业公司TerraPower希望建设的先进反应堆，这是怀俄明州一座燃煤电厂改造的开创性项目的一部分。本月，美国生产了首批200磅为这些先进反应堆提供动力所需的特殊铀燃料。长期以来，俄罗斯政府一直垄断着此类燃料的销售。
美国土地管理局(Bureau of Land Management)上周免除了在公共土地上新建地热发电站的关键环境审查程序，此举可能会提振对这个新兴行业的投资，该行业希望利用地球的熔融热量来生产清洁电力。
发电厂的排放是美国脱碳战略的核心，因为削减汽车、家庭和建筑的排放在很大程度上取决于将汽油动力汽车、燃油炉和天然气炉换成电力替代品。如果这些电力不是来自低碳能源，需求就会从一个部门转移到另一个部门。
但是，随着多年的撤资正赶上电网面临数据中心和空调设备在日益炎热的天气里前所未有的需求，检修现有系统的必要性应运而生。考虑到这一点，前两任总统都试图管制发电厂的污染。
奥巴马政府提出了清洁能源计划。当时，美国环保署解释了《清洁空气法》的一部分，允许公用事业公司通过在其他设施建设更多的可再生能源来抵消化石燃料工厂的排放。由当时的俄克拉荷马州总检察长斯科特·普鲁伊特(Scott Pruitt)领导的共和党州起诉并说服最高法院暂停执行该规定，同时环保局(EPA)理清该解释是否合法。在这件事结束之前，唐纳德·特朗普赢得了总统大选，并任命普鲁伊特为新的环保署局长。
共和党政府撤销了《清洁发电厂法案》，代之以《负担得起的清洁能源法案》，取消了大部分的减排措施，甚至还提供了一些新的激励措施，鼓励人们燃烧更多的煤炭。这项规定也在联邦法院被叫停，从未生效。拜登在2020年获胜，并拒绝在法庭上为特朗普时代的规定辩护。
与此同时，美国最高法院做出了一个不同寻常的决定，受理一个可以永久解决这个问题的案件，支持特朗普政府对《清洁空气法》的解释，反对奥巴马时代环保署对该法律的解读。
当被问及美国环保署监管发电厂排放的最新尝试将如何经受住法律挑战时，里根表示，这些规定“非常依赖于它们自己的权威”。
他说:“我们花了时间确保所采取的每一条道路都是持久的。”“你听我们说过，我们正在三思而行，一刀切，并从过去的行动和过去的结果中学习。”
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