苏纳克承诺,如果民主统一党结束对斯托蒙特为期两年的抵制,他将降低与北爱尔兰的贸易壁垒。
首相告诉国会议员,他已经准备好迅速通过新的法律,放宽对穿越爱尔兰海的货物的海关检查。
在就恢复崩溃的贝尔法斯特政府进行了数月的谈判后,他向民主统一党领袖杰弗里?唐纳森爵士(Sir Jeffrey Donaldson)做出了这一承诺。民主统一党于2022年2月离开斯托蒙特,抗议英国脱欧协议在英国和该省之间设置了贸易壁垒。
英国和欧盟随后就改进最初的《北爱尔兰议定书》举行了会谈,并于今年春天签署了替代的《温莎框架》。但是,尽管该协议取消了一些边境检查,民主统一党表示,这还远远不够,阿尔斯特仍然与英国其他地区隔绝。
当英国其他地区离开时,北爱尔兰实际上留在了单一市场,以防止与共和国建立陆地边界的需要。但这意味着对货物的边境检查必须转移到爱尔兰海。
杰弗里爵士一直在敦促唐宁街将新条款写入法律,以保证该省在欧盟中的平等地位。
苏纳克对议员们表示,他将彻底修改《内部市场法》,“以保护北爱尔兰在英国不可或缺的地位”,并补充道:“我们可以按部施班地做到这一点。”但他坚称,这一承诺的前提是民主统一党结束近两年的退出权力分享并回到斯托蒙特。
杰弗里爵士强调,“统一党担心,有必要取消协议划定的爱尔兰海边界,这扰乱了英国的内部市场”。
他要求苏纳克“提出立法……保证北爱尔兰在任何情况下都能不受限制地进入英国内部市场,并确保其不受未来影响”。
首相回答说:“我认识到有必要在这个领域做更多的事情,我可以向他证实,政府已经准备好立法保护北爱尔兰在英国和英国内部市场的完整地位,同时达成恢复行政长官的协议。”
“我们可以按部就班地做这件事。我们的国民医疗服务体系、我们的警察以及北爱尔兰最弱势的群体迫切需要权力下放的政府,我认为我们所有人都有责任夜以继日地工作来实现这一目标。”
北爱尔兰政府由两个最大的统一党和民族主义党——民主统一党和新芬党——组成的权力分享执行委员会管理。
自从民主统一党撤回对该省的支持以来,该省一直由看守政府管理,该政府没有权力出台新政策。
任何结束该党抵制的协议都可能取消对通过“绿色通道”从英国运往北爱尔兰的货物的检查。
预计还将成立一个由威斯敏斯特和贝尔法斯特的政治家组成的东西方委员会,以保持欧盟内部的密切联系。部长们已经制定计划,在权力分享回归后,将向该省提供25亿英镑的巨额支出,以改善其公共服务状况。
杰弗里爵士在接受《每日电讯报》采访时表示,对法律的任何修改都必须等同于废除爱尔兰海边界,而不仅仅是“宣示性的”。
他说,他的政党希望达成任何协议,以结束海关申报的需要,目前这适用于从英国运往该省的所有货物。
他补充称,新的安排还应将企业与布鲁塞尔方面分享发货量数据的需求降至“绝对最低限度”。