“监督项目”——强大的右翼智库传统基金会的一部分——本周声称，它使用手机的移动广告数据来追踪托马斯·克鲁克斯在本月早些时候试图在宾夕法尼亚州的一次集会上暗杀前总统唐纳德·特朗普之前一年的活动。
监督项目周一在社交媒体上写道，“我们通过对移动广告数据的深入分析，找到了刺客的联系，以追踪克鲁克斯及其同伙的活动。”该项目解释说，它已经确定了“过去一年里，在克鲁克家中和工作场所发现的9台设备”。
该组织表示，克鲁克斯在枪击案发生前可能与联邦调查局有某种联系，并写道:“经常去克鲁克斯家和工作的人也去了位于华盛顿特区画廊广场的一栋楼。这是2023年6月26日在fbi办公室附近。这是谁的装置?”
这篇文章对MAGA阴谋论者来说是一种刺激，他们认为“深层政府”——联邦机构和执法部门中根深蒂固的官僚——一直在试图破坏、逮捕和现在杀死特朗普。
专家告诉《赫芬顿邮报》，除了隐含的阴谋之外，传统基金会对移动广告数据的使用标志着政治组织跟踪美国公民行动的新时代。
传统基金会是“2025计划”的先锋，该计划是特朗普第二个威权政府的蓝图，其首席执行官本月早些时候警告说，可能会与“激进左翼”发生“流血事件”。这些数据引发了人们对隐私的特别担忧。
《赫芬顿邮报》曾在邮件中询问传统基金会是如何获得据称用于追踪克鲁克斯活动的移动广告数据的，并要求基金会审查这些数据，但传统基金会没有回应。
“监督项目”称其使用的移动广告数据来自了解用户位置的应用程序，如天气和游戏应用程序。这些应用程序将这些数据出售给广告实体，其中一些广告实体随后将这些数据出售给第三方。
移动广告数据被用于调查的一个最著名的例子涉及一名天主教神父，他被发现使用同性恋约会和勾搭应用Grindr。
“Grindr并不是在出售位置数据，”NOTUS的记者、《控制手段:科技和政府的隐形联盟如何创造一个新的美国监控国家》一书的作者拜伦·陶(Byron Tau)说。
“而是Grindr在其应用程序上投放广告，当你这样做时，你就向用户开放了这些数据，这些数据是由这些广告实体收集的，这些广告实体位于为该应用程序提供服务的网络上。”
“这是一个阴暗的市场，”他补充说。“这些公司都不是家喻户晓的名字。他们通常是小型数据经纪人或小公司，其中一些会向你出售原始数据，有些会向你出售分析工具，但最终他们拥有数亿台设备的运动记录，这些记录是可商用的。”
Murat Kantarcioglu是德克萨斯大学达拉斯分校的计算机科学教授，也是该校数据安全和隐私实验室的负责人。他说，“监督项目”关于调查克鲁克斯的说法应该持怀疑态度。
Kantarcioglu指出，“监督项目”暗示，与克鲁克斯有关联的人访问了华盛顿特区联邦调查局办公室“附近”的一部分，但这并不一定表明此人访问了联邦调查局办公室本身。华盛顿市中心是一个繁忙的城区，有大量的餐馆和商店，包括一个竞技场。他说，虽然移动广告数据在一定距离内是准确的，但并不总能将某人定位到精确的地址。
此外，Kantarcioglu说，如果联邦调查局真的在刺杀前与克鲁克斯有某种大阴谋——比如去他在宾夕法尼亚州的家拜访他——“监督项目”审查的数据将证明，参与其中的特工们是极其草率的。联邦调查局探员肯定知道，不会让手机上的应用程序跟踪他们的行动，因为这些数据可能会被广泛获取。
Tau表示，有理由对依赖移动广告数据的调查保持警惕。
他说:“我们都有过这样的情况，手机上的GPS认为我们在另一条高速公路上的某个地方，而我们并没有在这条高速公路上，因此可能会出现错误。”“例如，它可以显示你在邻居的家里。但总的来说，它是足够准确的。问题是，欺诈的动机很小。所以很多这些数据代理，因为数据是有价值的，不得不与伪造数据的应用程序竞争。所以数据有可能不是真实的。这种情况确实会发生。”
准确的“足够”并不总是足以得出阴谋论者所寻求的那种结论。极右翼阴谋论者迪内什·德苏扎(Dinesh D’souza)导演的2022年电影《2000骡子》(2000 Mules)声称，在2020年大选期间，民主党的“骡子”在全国各地的投票箱中非法投下选票，导致选举结果有利于乔·拜登总统。但美联社对电影声明的分析显示，制片人使用了“对手机位置数据的不当分析，不足以精确到确认有人将选票放入投票箱。”
“对我来说，私人机构发现他们可以使用这种可供出售的遥测数据或位置数据来进行自己的调查，这并不奇怪，”陶说。“我们看到记者们在使用它。我们已经看到非营利组织在使用它。党派政治团体加入这场游戏并不奇怪。”
Kantarcioglu指出，传统基金会之前也曾使用移动广告数据进行调查。2022年，“监督项目”发布的一份报告称，为了追踪这些移民穿越南部边境后在美国的去向，它追踪了移民收容所和海关与边境保护局设施中约3万部手机的位置。
美国传统基金会在其报告中指出，手机数据被用来“检验一种传闻，即非法外国人在美国境内的流动不仅得到拜登总统和国土安全部部长亚历杭德罗·马约卡斯(Alejandro Mayorkas)领导下的联邦政府的协助，也得到非政府组织的协助。”
该组织一直在追踪移民的动向，本质上是为了制造对他们的恐惧。长期以来，Heritage以及更广泛的MAGA运动一直试图将移民描绘成罪犯、强奸犯和杀人犯。
考虑到遗产组织想对移民做些什么，他们对移民运动的追踪令人担忧。
“我们需要建立美国历史上最大规模的驱逐制度，因为超过1000万非法外国人来到这个国家是不公正、非法和邪恶的，”遗产主席凯文·罗伯茨上个月在MSNBC上说。
罗伯茨帮助领导了“2025计划”，该计划呼吁大规模驱逐移民，并暂停对移民的正当程序。(特朗普本人曾呼吁大规模驱逐数百万移民，他说这些移民“正在毒害我们国家的血液”，他的言论与纳粹独裁者阿道夫·希特勒(Adolf Hitler)的言论有令人不安的相似之处。)
但移民可能不是罗伯茨关注的唯一群体。上个月，罗伯茨在极右翼频道“真实美国之声”(Real America’s Voice)上表示，他已准备好拿起武器与“激进左翼”作斗争。
“我们正处于第二次美国革命的过程中，”他说，“如果左派允许的话，它将继续保持不流血的状态。”
