内布拉斯加州奥马哈(美联社)——内布拉斯加州共和党州长周五重申，他拒绝了1800万美元的联邦资金，以帮助那些在学校放假期间可能挨饿的儿童。
内布拉斯加州州长吉姆·皮伦在一份书面声明中说，内布拉斯加州将不参加2024年夏季儿童电子福利转移(或夏季EBT)计划。与此同时，儿童和低收入家庭的权益倡导者在林肯州长官邸外举行了新闻发布会，呼吁皮伦在1月1日报名参加该计划的最后期限之前改变主意。
该项目是2019冠状病毒病大流行期间提供的联邦援助的一部分，将为有资格在学校享受免费和减价午餐的孩子的家庭提供预装的EBT卡。夏季期间，这些家庭每个符合条件的孩子每月将获得40美元。这些卡可以用来购买食品杂货，类似于SNAP福利的使用方式。
皮伦在声明中说:“COVID-19已经结束，内布拉斯加州的纳税人希望大流行时期的政府救济计划也将结束。”皮伦于12月19日宣布，内布拉斯加州将不参与该计划。他后来在新闻发布会上为自己的立场辩护说，“我不相信福利”，这招致了猛烈的批评。
邻近的爱荷华州也选择退出该计划，共和党州长金·雷诺兹上周宣布了这一决定，并表示:“在儿童肥胖已成为流行病的时候，EBT卡对促进营养没有任何作用。”
参与联邦计划的州需要承担一半的行政费用，这将花费内布拉斯加州大约30万美元。该计划的支持者指出，1,800万美元的收益远远超过了行政成本。美国农业部估计，这笔收益将使17.5万名内布拉斯加州的儿童受益，否则他们在夏季的某些日子里可能会挨饿。
倡导组织内布拉斯加州苹果籽上周五递交了一份请愿书，来自内布拉斯加州230个社区的6100多个签名，呼吁该州利用联邦夏季EBT计划。许多签署请愿书的人还发表了评论，表达了该计划的必要性，特别是在多年来通货膨胀超过许多家庭收入的情况下。
“一切都很贵，”一位来自内布拉斯加州东部乡村小镇布鲁诺的母亲写道。“我是一个全职工作的单身妈妈，我的预算已经很薄了。我儿子喜欢运动，作为一个正在成长的男孩，他几乎可以把墙吃穿一个洞;感觉它永远不会停止。花在食物上的钱就能省下账单、储蓄和汽车保养的钱。”
皮伦周五坚称，该州将继续通过“夏季食品服务计划”(Summer Food Service Program)帮助没有食物保障的儿童，该计划在学校放假期间在不同地点提供膳食和零食。他说，提供现场服务还可以让提供者发现和报告儿童营养不良、忽视和虐待等问题。
但批评人士说，并不是所有的家庭都有机会参加现场项目，特别是在内布拉斯加州广阔的农村地区，那里的项目可能离一个挣扎的家庭很远。
内布拉斯加州最大的教师工会——州教育协会主席珍妮·本森说:“从来没有孩子说过，‘我想出生在一个挣扎的家庭’。”“我们为什么要质疑人们和儿童是否应该得到食物?”
奥马哈的长期社区倡导者小普雷斯顿·洛夫(Preston Love Jr .)周五质疑，皮伦拒绝联邦资助是否屈服于政治压力。
“我对州长略知一二，他似乎是个通情达理的人。他是一个在谈话中富有同情心的人，”洛夫说。“这不是我的性格。所以，很明显，他没有跟随自己的心。他在追随自己的政治。他是政治姿态的受害者，在儿童问题上没有任何借口。”
据美国农业部称，截至上周五，已有28个州、6个美国领地和美洲原住民部落确认参与。
