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印第安纳波利斯(美联社)——伊利诺斯州的一个陪审团本周裁定，几家主要的鸡蛋生产商合谋限制美国的鸡蛋供应，以提高12年前提起的一项诉讼的价格。
包括卡夫食品全球公司(Kraft Foods Global, Inc.)和家乐氏公司(The Kellogg Company)在内的几家大型食品制造公司在2011年提起的诉讼中称，生产商在2000年代使用各种手段限制美国国内鸡蛋供应，以提高鸡蛋和蛋制品的价格。阴谋的时间框架在整个案件中都是一个问题;陪审团最终认定损害赔偿金发生在2004年至2008年之间。
周二，伊利诺斯州北部地区的陪审团一致作出了裁决，损害赔偿将在下周的审判中决定。
供应商包括印第安纳州一位竞选美国参议员的鸡蛋农场主的家族公司。
周三，诉讼中提到的四家鸡蛋供应商的律师没有立即回复电话留言。法庭文件显示，被告否认了这些指控。
法庭文件称，陪审团发现，鸡蛋供应商出口鸡蛋是为了减少国内市场的总体供应，并通过笼内空间、提前屠宰和减少鸡群等手段限制鸡的数量。
代表食品制造商的律师布兰登·福克斯(Brandon Fox)在一份声明中说:“我们非常高兴陪审团决定让鸡蛋生产商卡尔缅因食品公司(Cal-Maine Foods)和玫瑰英亩农场(Rose Acre Farms)与联合鸡蛋生产商(United egg producers)和美国鸡蛋营销公司(United egg Marketers)一起对合谋抬高鸡蛋价格负责。”这是第一次，被告因违反反垄断法而被追究责任。我们现在要把注意力转向损害阶段。”
法庭文件称，陪审团发现食品制造商在2004年至2008年期间遭受了伤害。陪审团被明确告知，在审议过程中不要考虑最近的鸡蛋价格。
其他食品制造商加入作为原告起诉鸡蛋生产商的是通用磨坊公司和雀巢美国公司。陪审团发现参与阴谋的鸡蛋供应商是卡尔-缅因食品公司、联合鸡蛋生产商公司、美国鸡蛋营销公司和玫瑰英亩农场公司，这是一家总部位于印第安纳州南部的公司，此前由约翰·鲁斯特担任董事长。
拉斯特将于2024年竞选印第安纳州的美国参议院席位，他周三以正在进行的诉讼为由拒绝置评。玫瑰英亩农场将自己定位为美国第二大鸡蛋生产商
拉斯特目前正在起诉印第安纳州的州务卿，因为一项有争议的州法律可能会阻止他的名字以共和党人的身份出现在初选选票上。根据法律规定，候选人必须在其所属政党的两次初选中投票，或者必须得到县党魁的批准。拉斯特认为，该法律违宪且含糊不清。
这位蛋农面临着共和党提名的艰苦战斗:对手美国众议员吉姆·班克斯已经获得了印第安纳州共和党和前总统唐纳德·特朗普的支持。这个席位目前由共和党人迈克·布劳恩(Mike Braun)占据，他将参加明年的州长竞选。
班克斯在一份书面声明中说:“今天的判决证明，约翰·拉斯特不仅仅是一个假装成共和党人的骗子，他是一个利用印第安纳州工薪阶层为自己谋取经济利益的骗子。”“当印第安纳州的家庭还在努力养家糊口时，他却让他们更难做到这一点。”
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