美国国家航空航天局(NASA)一名官员在周四的新闻发布会上说，6月初乘坐波音公司(Boeing)的“星际飞船”(Starliner)太空舱进入太空的两名宇航员，目前还不知道他们什么时候会回家。
“星际飞船”于6月5日发射升空，宇航员苏尼塔·威廉姆斯和巴里·威莫也在飞船上。最初，威廉姆斯和威尔默预计将飞往国际空间站(ISS)，在返回地球之前停留大约一周。然而，在星际飞船到国际空间站的27小时轨道飞行后，美国宇航局报告说，飞船出现了推进器问题和氦泄漏。
周四，在“星际飞船”抵达国际空间站七周后，美国宇航局商业机组项目经理史蒂夫·施蒂奇(Steve Stich)说，他们还没有准备好宣布宇航员返回的日期。
“我们正在取得很大的进展，但我们还没有准备好，”Stich在谈到宣布威廉姆斯和威尔莫回归的日期时说。
美国宇航局官员一直在白沙试验场复制太空舱的推进器问题。Stich回顾了这次测试，他说密封件的退化可能是导致推进器和泄漏问题的原因，但需要进行更多的探测。施蒂奇说，官员们希望本周末在星际飞船停靠在国际空间站时对它进行一次烈火测试。这次测试将向NASA展示推进器是否能在可能的回程中正确运行。
斯蒂奇还表示，他的团队已获准将星际飞船上的电池豁免时间延长一倍，这意味着它现在可以有足够的电量在国际空间站停留90天，而不是之前的45天。Stich说，通过这次电池调整，Starliner可能会在太空中停留到9月初。他们的目标是让威廉姆斯和威尔莫乘坐星际飞船返回地球。
波音商业载人项目副总裁兼项目经理马克·纳皮(Mark Nappi)说:“我们不会对为期8天的任务如此强调。”“我很遗憾，我们没有说，‘我们要一直呆在那里，直到我们完成了我们想要做的一切。’”
斯蒂奇补充说，威廉姆斯和威尔莫尔一直在国际空间站与来自SpaceX的Crew-8和俄罗斯联盟号MS-25的宇航员一起闲逛，他们在那里“精神很好，玩得很开心”。
Starliner的发射被多次推迟。威廉姆斯和威尔莫尔最初预计将于5月6日乘坐太空舱前往太空，但飞行前的检查发现了一个阀门问题。5月18日，在Starliner上首次发现氦泄漏，将发射推迟到6月1日。由于“地面设备故障”，它再次流产。
在星际飞船与国际空间站对接后，它返回地球的时间也被多次推迟，这引发了人们对宇航员可能返回地球时安全的更大担忧。在6月28日的新闻发布会上，纳皮表示，媒体对星际飞船的报道“读起来很痛苦”。
“我们没有被困在国际空间站上，”纳皮在6月28日说。“船员没有任何危险。当我们决定把[威廉姆斯]和[威尔莫]带回地球时，风险并没有增加。”
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