在世界各地，卫生保健工作者和高危人群开始接种COVID-19疫苗，为大流行期间恢复正常带来了希望。然而，在美国批准紧急使用的疫苗需要两剂才能有效，这可能会产生物流和合规问题。现在，研究人员报告说，他们已经开发出一种纳米颗粒疫苗，只需一次剂量就能在小鼠体内引发病毒中和抗体反应。
COVID-19疫苗的主要目标是刺突蛋白，这是SARS-CoV-2进入细胞所必需的。目前在美国获得批准的两种疫苗都是mRNA疫苗，可使人体细胞暂时产生刺突蛋白，引发免疫反应和抗体产生。
Peter Kim和他的同事们想尝试一种不同的方法:一种由铁蛋白纳米颗粒上显示的刺突蛋白的多个拷贝组成的疫苗。铁蛋白是一种储存铁的蛋白质，存在于许多生物体中，可以自我组装成更大的纳米颗粒。其他蛋白质，如病毒抗原，可以与铁蛋白融合，这样每个纳米颗粒就会显示出该蛋白质的几个拷贝，这可能会引起比单一拷贝更强的免疫反应。
研究人员将刺突蛋白和铁蛋白DNA拼接在一起，然后在培养的哺乳动物细胞中表达这种杂交蛋白。铁蛋白自我组装成纳米颗粒，每个纳米颗粒含有8个刺突蛋白三聚体的拷贝。
该团队纯化了刺突/铁蛋白颗粒，并将其注射到小鼠体内。单次免疫后，小鼠产生的中和抗体滴度至少是COVID-19患者恢复期血浆的两倍，明显高于单独接种刺突蛋白的小鼠。21天后的第二次免疫产生了更高的抗体水平。研究人员说，尽管这些结果必须在人体临床试验中得到证实，但它们表明，刺突/铁蛋白纳米颗粒可能是一种针对COVID-19单剂量疫苗的可行策略。
