联邦政府发现，阿拉巴马州黑人地带贫困和少数民族社区的污水问题“引起了人们对”侵犯民权的“关注”，联邦官员正在与州当局合作，对困扰该地区数十年的问题实施解决方案。
美国司法部民权办公室于2021年开始的一项调查确定，阿拉巴马州公共卫生部对环卫法律的执行威胁到朗兹县居民的刑事处罚，甚至可能因为他们没有能力缓解的卫生条件而造成财产损失。
司法部的一份新闻稿称，由司法部民权办公室和卫生与公众服务部进行的调查发现，ADPH“对与未经处理的污水有关的健康风险一直采取不作为和/或忽视的方式”。
司法部民权司助理司法部长克里斯汀·克拉克说:“今天开始了阿拉巴马州朗兹县黑人居民的新篇章，他们长期以来忍受着健康危险、侮辱和种族不公正。”
美国司法部和卫生与公众服务部的官员周四在朗兹县举行的新闻发布会上讨论了他们的发现。
在周四公布的临时和解协议中，司法部同意“暂停对此事的进一步调查，前提是ADPH执行协议条款”。
联邦调查表明，尽管ADPH意识到这些问题以及对朗兹县黑人居民造成的不成比例的负担和影响，但它未能采取有意义的行动来纠正这些情况。
克拉克说:“我们的协议使朗兹县走上了早就应该进行的改革之路，因为该州现在采取了必要的措施，提供基本的卫生服务，停止接触未经处理的污水，改善边缘化社区的健康状况。”
由于没有中央污水管道或可用的化粪池系统，黑带的许多居民都采用“直管”方式将污水直接排入地面，这意味着废物直接流入一些院子，可能会使孩子们在家门口面临健康风险。这种做法造成了不安全的环境，但许多低收入居民负担不起更好的解决方案。
长期以来，阿拉巴马州这一地区的污水处理问题一直被归咎于多种因素，包括人口密度低、贫困率高，以及一种使大多数典型化粪池系统失效的白垩粘土。
“这项协议标志着司法部根据我们的民权法获得的第一个环境司法解决方案。我们在朗兹县的工作应该发出一个强有力的信息，表明我们坚定地致力于促进环境正义，促进问责制，并面对阻碍黑人社区和有色人种社区在全国范围内获得清洁空气、清洁水和公平基础设施的一系列障碍。”
根据与联邦政府达成的协议，ADPH已同意采取一系列行动来解决朗兹县的公共卫生问题，包括:
朗兹县是阿拉巴马州中部塞尔玛和蒙哥马利之间的一个农村地区，在民权运动中有着传奇的历史。1965年，从塞尔玛到蒙哥马利的大部分路线都经过朗兹县，黑豹党的前身朗兹县自由组织在那里成立。
近年来，这个农村县一直是阿拉巴马州污水处理危机的发生地，吸引了包括戈尔、美国环保署署长迈克尔·里根和农业部长汤姆·维尔萨克在内的知名人士的高调访问。
维尔萨克在去年访问期间表示，拜登总统特别呼吁联邦当局解决阿拉巴马州的污水危机。
朗兹县的凯瑟琳·科尔曼·弗劳尔斯是麦克阿瑟“天才奖学金”的获得者，她在2020年写了一本名为《浪费:一个女人与美国肮脏秘密的斗争》的书，详细描述了该地区农村社区的斗争。
政府曾多次尝试解决这场危机，包括一个大学教授联盟，以及最近的两党基础设施法和通货膨胀削减法案提供的数百万美元资金用于解决这个问题。
编者按:这篇报道的前一个版本错误地指出，调查发现了侵犯民权的行为。
