洛丽塔C.巴尔多-美联社
五角大楼发言人、空军少将莱德(Pat Ryder)周五说，美国国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)自1月1日(周一)以来一直住院治疗，他在选择接受一个小手术后出现并发症。
莱德说，目前还不清楚他什么时候会从沃尔特里德国家军事医疗中心出院，但他解释说，奥斯汀“恢复得很好，期待今天恢复所有的工作。”
2023年12月18日，以色列特拉维夫的奥斯汀。美联社
到目前为止，五角大楼还没有报告奥斯汀的住院情况，这与包括总统在内的其他联邦高级官员的惯例相矛盾。
代表报道国防部的媒体成员的五角大楼新闻协会(Pentagon Press Association)向莱德和负责公共事务的国防部助理部长克里斯·米格尔(Chris Meagher)发出了一封抗议信。
他在信中说:“他在沃尔特·里德国家军事医疗中心呆了四天，直到现在五角大楼才在周五下午晚些时候提醒公众，这是一个丑闻。”
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他说:“在中东地区的军事人员面临越来越大的威胁，美国在以色列和乌克兰战争中扮演着关键的国家安全角色的时候，让公众了解美国最高国防领导人的健康状况和决策能力，这一点尤为重要。”
莱德解释说，这是一个“不断发展的情况”，由于医疗和隐私方面的考虑，该部门没有公开奥斯汀的缺席。他拒绝详细说明医疗程序或奥斯汀的健康状况。
国防部在声明中表示，国防部副部长凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)“随时准备代表部长行事，并在必要时行使她的权力”。
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现年70岁的奥斯汀在军队服役41年，2016年以四星上将的身份退役。
