韩国军方表示，朝鲜周日向海上发射了一枚疑似中程弹道导弹，这是朝鲜今年首次发射。
两个月前，朝鲜声称已经测试了一种新型更难探测的导弹的发动机，这种导弹能够打击该地区遥远的美国目标。
专家们表示，朝鲜可能会加大挑衅性导弹试验的力度，以此影响今年4月韩国议会选举和11月美国总统选举的结果。
韩国参谋长联席会议(Joint Chiefs of Staff)在一份声明中表示，它探测到周日下午从朝鲜首都地区发射了一枚中程弹道导弹。它说，导弹飞向朝鲜东部水域。
声明称，韩国军方保持战备状态，韩国、美国和日本正在进一步分析此次发射的细节。
日本防卫省也表示，发现了朝鲜可能发射的弹道导弹。
日本海上保安厅援引防卫省的话说，这枚疑似导弹据信已经落入海洋。
11月中旬，朝鲜官方媒体称，朝鲜已成功测试了一种新型中程弹道导弹的固体燃料发动机。观察人士表示，这种导弹可能旨在打击美国在日本冲绳的军事基地，以及美国在太平洋的领土关岛。
内置固体推进剂使导弹发射比液体燃料导弹更难被外界发现，液体燃料导弹在发射前必须加燃料，而且不能持续很长时间。
朝鲜瞄准韩国的固体燃料短程导弹数量不断增加，但其现有的中程导弹，包括“火星-12”(Hwasong-12)，都是由液体燃料发动机提供动力的。
朝鲜上一次公开发射导弹是在去年12月18日，当时试射了朝鲜最先进的武器“火星-18”(Hwasong-18)固体燃料洲际弹道导弹。“火星-18”是朝鲜唯一已知的固体燃料洲际弹道导弹，旨在打击美国本土。
最近几天，朝鲜也在不断升级其针对敌人的好战、煽动性言论。
朝鲜官方媒体周三表示，朝鲜领导人金正恩(Kim Jong Un)上周在视察军工厂时称韩国为“我们的主要敌人”，并威胁称，如果受到挑衅，将消灭韩国。
1月5日，朝鲜在与韩国有争议的西部海域边界附近发射了一连串炮弹，促使韩国在同一地区进行了类似的射击演习。
韩国指责朝鲜在接下来的两天里继续在该地区进行类似的炮击。
自1999年以来，朝韩两国海军在这里进行了三次血腥的海战，2010年朝鲜发动的袭击造成50名韩国人死亡。
专家们表示，金正恩可能希望看到韩国自由派在寻求与朝鲜和解的同时，保持议会多数地位，并希望美国前总统唐纳德?特朗普(Donald Trump)再次当选。他们表示，金正恩可能认为，如果特朗普重返白宫，他可以赢得美国的让步，比如解除制裁。
在去年12月底举行的一次重要的执政党会议上，金正恩誓言要扩大核武库，并发射更多间谍卫星，以应对他所称的以美国为首的对抗行动。
