在大流行后精神健康状况和行为障碍激增之后，现在有九分之一的儿童患有某种形式的残疾。
官方数据显示，在疫情爆发后的短短两年内，有记录的16岁以下残疾人数增加了三分之一以上。
根据下议院图书馆(House of Commons Library)公布的最新数据，2021- 2022年，11%的儿童患有某种形式的残疾，高于疫情爆发前的2019- 2020年的8%和十年前的6%。
专家表示，这一增长是由于心理健康状况和行为障碍(包括多动症)的增加，以及对这类疾病的理解和诊断意愿的提高。
这意味着多达160万儿童受到影响，使英国被认为有残疾的总人数达到1600万。
财政研究所(Institute for Fiscal Studies)的萨姆·雷-乔杜里(Sam Ray-Chaudhuri)表示，封锁等干预措施导致儿童心理健康状况恶化的情况“相当显著”上升。
他告诉《泰晤士报》:“对于年轻人来说，(新冠肺炎)对心理健康的影响最大，而不是身体健康——封锁、学校中断，缺勤率大幅上升。”“因此，在这段时间里，心理健康状况可能会下降，这似乎是合理的。”
最新的官方数据显示，超过65万名儿童每周领取高达172.50英镑的残疾津贴。
自疫情爆发前以来，这一数字上升了17%，而所有年龄组的平均增幅为3%。
据报道，申请人数增幅最大的是患有多动症等行为障碍的儿童，这类儿童的申请人数增加了一倍多，目前占儿童申请人数的五分之一。
学习障碍的索赔上升了37%，焦虑等问题上升了70%。
剑桥大学儿童和青少年精神病学教授塔姆辛·福特(Tamsin Ford)表示，除了病例有所增加外，人们也更善于识别这些情况。
她还表示，生活成本危机和难以获得服务是问题的一部分。
“我们有基于证据的治疗方法，我们可以做一些事情，”福特教授告诉《泰晤士报》。“如果儿童必须等待数年才能获得治疗，他们正在付出发展的代价。如果你从16-18岁开始等待，那就是你的a -level考试。”
一位政府发言人说:“我们知道，在过去的十年里，人们对自闭症和其他神经发育疾病的认识显著提高，我们看到寻求正式诊断的儿童和年轻人的数量有所增加。”
“我们致力于建立一个既支持最弱势群体，又对纳税人公平的福利制度，所有福利都取决于符合资格标准的申领人。”
