2009年8月28日，发现号航天飞机开始了第37次太空之旅。飞往国际空间站的17A任务是飞往轨道实验室的第30次航天飞机飞行。在为期14天的任务中，七名STS-128机组人员与第一批六名机组人员远征20号一起进行了为期九天的对接操作。除了完成一对一的长期机组人员交换外，他们还运送了超过7吨的物资，包括三个新的有效载荷架和三个维持空间站上六名机组人员的系统。他们完成了三次太空行走，对设施进行维护，为下一个模块的到来做好准备，并为返回地球取回两项科学实验。
左:STS-128乘员徽章。中图:STS-128机组人员约瑟夫·m·Hernández(左)、凯文·a·福特(Kevin A. Ford)、约翰·D·福特(John D。代表欧洲航天局的瑞典“丹尼”奥利瓦斯、妮可P.斯托特、A.克里斯特·富格莱桑、弗雷德里克“里克”W.斯特考和帕特里克G.弗雷斯特。右:17A任务徽章。
STS-128的7名机组人员包括指挥官弗雷德里克·“里克”·w·斯特考、飞行员凯文·a·福特和任务专家帕特里克·g·弗雷斯特、乔斯·m·Hernández、约翰·D·D。代表欧洲航天局(ESA)的瑞典的“丹尼”·奥利瓦斯和a·克里斯特·富格莱桑，以及妮可·p·斯托特。这次任务的主要目标包括向空间站发射维持六名永久机组人员所需的设施，以及用斯托特交换蒂莫西·l·科普拉，后者自2009年7月以来一直在空间站上，是第20远征队的一员。这些设施是在莱昂纳多多用途后勤模块(MPLM)内发射的，包括一个额外的船员宿舍、T2 COLBERT跑步机和一个空气再生系统机架。三个有效载荷架——材料科学研究架、流体集成架和国际空间站的第二个零下八十度实验室冷冻机——也被安装在MPLM内，用于转移到空间站，以扩大其研究能力。
左图:在佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心，STS-128机组人员在终端倒计时演示测试结束时。中:发现号航天飞机在39A发射台展开。右图:位于39A发射台“发现号”有效载荷舱内的莱昂纳多多用途后勤舱。
2009年3月28日，“发现号”从上一次STS-119任务中返回，工作人员将它拖到美国宇航局肯尼迪航天中心(KSC)的轨道飞行器处理设施。7月26日，轨道飞行器转到飞行器装配大楼，在与外部燃料箱和双固体火箭助推器配合后，于8月4日滚到39A发射台，目标是8月25日发射。三天后，七名机组人员参加了终端倒计时演示测试，本质上是发射实际倒计时的彩排，返回休斯顿进行最后的训练。他们于8月19日抵达KSC，准备发射。
左图:发现号航天飞机执行STS-128任务升空。右图:发现号划过夜空。
8月25日发射区的云层和光线迫使第一次发射尝试取消，而阀门指示器故障导致第二天的发射失败。8月28日，美国东部时间晚上11点59分，发现号航天飞机从39A发射台起飞，开始了它的第37次太空之旅，搭载着7名机组人员，执行17A空间站装备和补给任务。8分半钟后，发现号及其机组人员进入轨道。这是斯特考第四次进入太空，弗雷斯特是第三次，奥利瓦斯和福格莱桑是第二次，而福特、Hernández和斯特特则是第一次尝到失重的滋味。
首次太空飞行的凯文·a·福特(左)、约瑟夫·m·Hernández和妮可·p·斯托特在到达轨道后不久享受最初的几分钟失重状态。
进入轨道后，机组人员打开有效载荷舱门，展开航天飞机的散热器，脱掉笨重的发射服和进入服，为剩下的飞行做好准备。在进入太空的第二天，宇航员花了5个小时对发现号的机头盖和机翼前缘进行了详细检查，福特、弗雷斯特和Hernández轮流操作航天飞机远程操纵系统(SRMS)或机械臂，以及轨道飞行器臂架传感器系统(OBSS)。
左:弗雷德里克·“里克”·w·斯图科(左)和凯文·a·福特(Kevin A. Ford)为与空间站的交会进行机动。中:交会期间从空间站看到的发现号。右图:在交会期间从发现号看到的空间站。
在任务的第三天，斯特考在他的同伴们的协助下将发现号带入空间站进行对接。这次对接发生在1984年8月30日“发现号”首次发射STS-41D任务25周年纪念日。在交会期间，斯特考在600英尺的高度停止了接近，并完成了交会俯仰机动，这样空间站上的宇航员就可以拍摄发现号的底部，以查找瓦片的损坏情况。对接后不久，工作人员打开了两艘飞船之间的舱门，六名空间站工作人员欢迎七名航天飞机机组人员。在交换了联盟号太空服和座椅衬垫后，斯托特加入了远征20号机组人员，科普拉加入了STS-128机组人员。
左图:将蒂莫西·l·科普拉的联盟号座舱和宇航服从空间站转移到航天飞机上，使他成为返回地球的STS-128机组成员。中间:凯文·a·福特(左)和迈克尔·r·巴拉特操作空间站的机械臂，将莱昂纳多多用途后勤模块(MPLM)从航天飞机有效载荷舱转移到空间站。右图:MPLM接近node2的最低点停泊端口。
左:欧洲航天局的弗兰克·德温(左)和a·克里斯特·富格莱桑打开莱昂纳多多用途后勤舱的舱门。中:在MPLM内部的josjom . Hernández，用于监控传输操作。右:DeWinne(左)和Fuglesang开始将T2 COLBERT跑步机从MPLM转移到空间站。
对接后的第二天，福特和远征20号飞行工程师迈克尔·r·巴拉特(Michael R. Barrrat)用空间站的机械臂抓住了航天飞机有效载荷舱内的MPLM。他们把它转移到空间站，停泊在和谐节点2号舱的最低点。机组人员启动了MPLM和Fuglesang，代表ESA的远征20指挥官Frank L. DeWinne打开舱门，开始货物转移。
左图:在第一次太空行走中，约翰·D。丹尼·奥利瓦斯(左)和尼科尔·p·斯托特将EuTEF实验装置从哥伦布号太空舱移出。左中:斯托特骑着携带EuTEF实验的空间站机械臂，上面附着着拆除的氨罐组件。右中:一个打开的MISSE容器，显示各种暴露样本。右图:斯托特拿着两个封闭的MISSE集装箱中的一个。
在飞行第五天的第一次太空行走中，奥利瓦斯和斯托特首先从P1桁架段上卸下了一个用过的氨罐组件(ATA)。福特和远征20号的飞行工程师、加拿大航天局的罗伯特·b·瑟斯克操作空间站的机械臂，他们把斯托特移到哥伦布舱的末端，在那里，她和奥利瓦斯移走了欧洲技术暴露设施(EuTEF)的科学有效载荷。福特和瑟斯克把斯托特转移到航天飞机的有效载荷舱，她和奥利瓦斯把它放在那里准备返回地球。两人返回哥伦布，关闭并取回国际空间站实验(MISSE)的两件材料，并将它们装入有效载荷舱内返回。第一次太空行走持续了6小时35分钟。与此同时，其他宇航员忙于将架子和货物从MPLM转移到空间站。
左图:欧洲航天局的克里斯特·富格桑展示他在“希望号”太空舱中安装的空气再生系统机架。中:帕特里克·g·弗雷斯特在货物转移过程中拿着三个袋子。右图:在交接过程中，即将离任的空间站宇航员蒂莫西·l·科普拉(中间)向即将上任的宇航员尼科尔·p·斯托特展示如何在太空中正确理发。
左:Frederick“Rick”W. Sturckow(左)和Patrick G. Forrester透过头顶的窗户看到的画面。中:在第二次太空行走中，A.克里斯特·福格莱桑在空间站机械臂的末端携带着新旧氨罐组件(ATA)。右图:Fuglesang将旧的ATA放入航天飞机的有效载荷舱内。
货物转移在飞行第六天继续进行，包括三个有效载荷架。在飞行的第七天，奥利瓦斯和福格莱桑进行了任务的第二次太空行走，持续了6小时39分钟。他们完成了ATA的交换，Fuglesang骑在空间站手臂上，携带旧的和新的单元，然后他们将新单元安装在P1桁架上，然后带着旧单元返回有效载荷舱。
左:约翰·D。“丹尼”奥利瓦斯在第三次太空行走期间在航天飞机的有效载荷舱内工作。右图:Olivas(左)和A. Christer Fuglesang在空间站桁架上工作。
随着货物运输在飞行第八天继续进行，第二天奥利瓦斯和富格莱桑走到外面，进行任务的第三次也是最后一次太空行走。他们完成了各种各样的任务，包括为宁静节点3号模块布线电缆，该模块计划在未来的航天飞机飞行中到达，并在S0桁架上安装GPS天线。这次太空行走持续了7小时1分钟，使STS-128的总太空行走时间达到了20小时15分钟。机组人员在飞行第10天享受了当之无愧的休息日。
左图:宇航员用机器人将莱昂纳多多用途后勤模块(MPLM)装回发现号的有效载荷舱。右:A. christopher Fuglesang(左)和Nicole P. Stott操作空间站的机械臂，将MPLM装入有效载荷舱内。
9月8日，也就是任务的第11天，宇航员完成了最后的转移，他们停用了MPLM，并关闭了舱门。Stott和Fuglesang操作空间站的机械臂，将MPLM从空间站转移回航天飞机的有效载荷舱。9月10日，日本的H-II转运飞行器1号(HTV-1)从种子岛航天中心发射，一周后抵达空间站。
左图:13名身穿蓝色t恤的探险队20号成员和身穿红色t恤的STS-128号成员在告别前合影留念。右图:2000年宇航员班的四名成员一起在太空中。
左图:凯文·a·福特驾驶发现号进行脱离对接和飞行。右图:发现号在环绕地球飞行时看到的空间站。
当天，他们举行了一个简短的告别仪式，分别，并关闭了两个航天器之间的舱门。第二天，在福特的控制下，“发现号”脱离了空间站，在此之前，“发现号”作为一艘宇宙飞船已经飞行了九天。福特完成了一次环绕空间站的飞行，宇航员们拍摄了空间站的照片，记录了它的状况。最后的分离燃烧将发现号送上了正轨。福特、弗雷斯特和Hernández使用航天飞机的手臂拾起OBSS，并对发现号的热保护系统进行了一次后期检查。在第13天的飞行中，Sturckow和Ford测试了发现号的反应控制系统推进器和飞行控制面，为第二天的进入和着陆做准备。全体船员忙着把所有不需要的设备装进舱里。KSC的恶劣天气使着陆推迟了一天，而更恶劣的天气又使着陆转向了加利福尼亚州的爱德华兹空军基地。
左图:发现号降落在加州爱德华兹空军基地。中:乘员运输车已经接近发现号，使宇航员能够离开运输车。右图:“发现号”搭载着航天飞机离开爱德华兹，前往美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心。
左图:6名STS-128宇航员在加州爱德华兹空军基地的跑道上与发现号合影留影。右图:休斯顿艾灵顿机场为STS-128机组人员举行的欢迎返航仪式。
9月11日，宇航员们关闭了“发现号”的有效载荷舱门，穿上发射服和进入服，把自己绑在座位上，这是为在失重状态下度过了两个月的科普拉特制的卧式座位。斯特考点燃了发现号的两个轨道机动系统引擎，把它们带出轨道，然后在半轨道上着陆。他引导“发现号”顺利降落在爱德华兹基地，这也是航天飞机最后一次降落在加州基地。这次着陆结束了一次非常成功的13天20小时54分钟的STS-128任务。它们绕地球运行了219次。Kopra在太空中停留了58天2小时50分钟，绕地球运行了920圈。工人们将“发现号”放置在一架改装的波音747航天飞机上，将其运送回9月21日降落的肯尼迪航天中心。工程师们开始为2010年4月的下一次飞行STS-131做准备。
欣赏机组人员讲述的关于STS-128任务的视频。
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