2002年，一种危险的冠状病毒Sars在全球蔓延，致死率约为10%。虽然疫情得到了相对较快的控制，但东亚国家从中吸取了经验教训，并更新了其大流行防范计划。他们的政府希望在病毒卷土重来时做好准备。在世界的另一边，英国没有做出反应，也没有适应。自满情绪在起作用，尤其是认为英国是世界上应对大流行准备最充分的国家之一。
正如哈雷特夫人在调查新冠疫情的第一份报告中所指出的那样，其后果是，英国政府未能履行其对公民的基本责任，即保障他们的安全。英国有太多可预防的死亡，不仅是因为新冠肺炎，还因为卫生服务的关闭和长期封锁，如果公共卫生系统到位，这些都是不必要的。
报告中对政府在2020年之前的准备没有太多积极的评价。它指出缺乏遏制战略:为什么在2020年之前对公共卫生基础设施(即检测、追踪和隔离)的规划或考虑如此之少?为什么官员们最初认为这种病毒是不可阻挡的，而其他国家已经表明，在2020年有可能控制住这种病毒(在此之前几年，另外两种冠状病毒Sars和中东呼吸综合征也表明了这是可能的)?哈利特特别指出了卫生部长——杰里米·亨特，然后是马特·汉考克——他们不仅在新冠疫情爆发前的几年里维持了有缺陷的计划，而且还让事情处于这样一种状态，即更广泛的政府没有准备好协调更广泛的应对措施，她称之为“全系统的民事紧急情况”。
面临这一成本的是社会护理和卫生工作者，他们被送往病房和养老院，没有适当的个人防护装备;由于长期封锁而失去业务和收入的人;面对数月学校停课的孩子们;以及所有那些生活受到大流行不利影响的人，以及对管理疫情的条件反射性反应。
除了缺乏准备和战略之外，联合王国还受到潜在的卫生不平等现象的进一步阻碍。与其他欧洲国家相比，英国在慢性病、肥胖和贫困方面表现糟糕，这些都是因新冠肺炎住院和死亡的危险因素。相当大一部分人口面临健康问题，使他们容易因这种疾病而患重病。还有一条更长的失败之路，报告没有直接承认，它导致了2020年前10年的紧缩政策，导致人们更穷、病得更重，公共服务无法应对。
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幸运的是，该报告提出了10项尖锐建议，并提出了6个月的应对时间表和行动计划。他们的核心是指责管理大流行防范的官僚机构过于复杂，以及谁对什么负责。当涉及的机构和团体太多时，就没有一个人对应对负责。报告呼吁彻底简化该系统，包括建立一个单一的独立机构，负责每三年开展一次大流行病规划工作，并向公众通报结果;评估人口中的卫生不平等现象并确定风险群体;并确保将各种不同的声音带到谈判桌上，以避免群体思维。所有这些都将使英国做好更好的准备。
这份报告使英国人的自满情绪彻底暴露出来。英国官员和专家习惯于前往亚洲和非洲的欠发达国家，告诉他们如何做健康方面的事情。英国认为自己最了解疫情，而不是从这些国家多年来为管理各种疫情而建立的疫情应对体系中学习。当需要采取行动而不是说教的时候，其他国家立即超过了英国，因为他们有一个明确的计划。那些在没有采取严格封锁措施的情况下成功遏制疫情的国家挽救了生命和经济，然后迅速转向大规模疫苗接种，并于2021年开放。只要将日本和韩国的死亡率与英国和瑞典进行比较就可以了。
我们将会有另一场大流行。不是如果，而是什么时候。禽流感(H5N1)已经在奶牛和其他哺乳动物中以我们从未见过的方式发生变异，增加了人类大流行的风险。该报告的呼吁是强有力的:让我们不要让2020年至2022年的损失和悲伤白费。让我们现在学习，下次做得更好。无论你对疫情和限制的立场如何，我们都可以达成一致。
德维·斯里达尔教授是爱丁堡大学全球公共卫生系主任
