即使是关于新流感大流行的消息，也足以让科学家们咯咯地笑起来。
他们在2005年和2009年就担心过，现在他们还在担心。
这是因为数以百万计的受精鸡蛋仍然是制造疫苗的主要成分，有望保护人们免受新流感病毒的爆发。
在唐纳德·特朗普政府期间领导美国卫生与公众服务部(HHS)生物医学高级研究与开发局(Barda)的里克·布莱特博士说:“用20世纪40年代的技术来对付21世纪的流行病，几乎是滑稽的。”
他说，这并不好笑，因为目前储存的对抗H5N1禽流感病毒的制剂需要两次注射和高达90微克的抗原，但只能提供中等的免疫力。
这位免疫学家和疫苗研究员说:“仅在美国，就需要母鸡在9个月内每天下90万个蛋。”
而且前提是鸡不被感染。
禽流感病毒的传播导致大批鸟类死亡(也杀死了谷仓猫和其他哺乳动物)。
美国至少有9个州的牛只和至少3个人已经被感染，足以再次引起公众对全球大流行可能性的关注。
然而，该病毒在广阔的地理区域内传播到多个物种，这增加了进一步突变可能产生一种通过空气传播在人与人之间传播的病毒的威胁。
如果是这样，预防就要从鸡蛋开始。
为了制造流感疫苗的原料，病毒在数百万个受精卵中生长。
有时它生长不好，或者它变异到疫苗产品刺激抗体而不能中和病毒的程度，或者野生病毒变异到疫苗无法对抗它的程度。
而且总是有一种可怕的前景，即野生鸟类可能将病毒带入疫苗生产所需的鸡舍。
“一旦这些公鸡和母鸡死亡，你就没有疫苗了，”布莱特博士说。
另请阅读:流感疫苗是如何“孵化”的(提示:涉及鸡蛋)
替代疫苗
自2009年H1N1猪流感在疫苗生产开始之前席卷全球以来，研究人员和政府一直在寻找替代疫苗。
数十亿美元已经投入到用哺乳动物和昆虫细胞系生产的疫苗上，这些疫苗不会像基于鸡蛋的疫苗那样造成同样的风险。
约翰霍普金斯大学卫生安全中心传染病专家Amesh Adalja博士说:“每个人都知道基于细胞的疫苗更好，更具免疫原性，而且产量更高。”
“但由于以鸡蛋为基础的制造业的影响，他们受到了限制。”
生产细胞流感疫苗的制药公司也在以鸡蛋为基础的生产线上投资了数十亿美元，他们并不急于取代这些生产线。
美国卫生与公众服务部(HHS)在奥巴马政府时期负责准备和应对的助理部长尼科尔·卢里(Nicole Lurie)博士说，这很难怪他们。卢里现在是全球抗击流行病的非营利组织CEPI的执行董事。
这位医生说:“大多数疫苗公司在应对埃博拉、寨卡、Covid等流行病时，最终都损失了很多钱。”
例外的是为Covid-19研制的mRNA疫苗，尽管随着公众兴趣的减弱，就连制药公司辉瑞(Pfizer)和Moderna也不得不销毁数亿剂不需要的疫苗。
HHS的战略准备和反应管理局(ASPR)传染病预防主任David Boucher博士说，辉瑞和Moderna正在测试用mRNA制成的季节性流感疫苗，政府正在征求mRNA大流行性流感疫苗的投标。
另请阅读:mRNA:一个快速和精确的新药物和疫苗平台
布莱特博士的机构在北卡罗来纳州的霍利斯普林斯投资了10亿美元建立了一个基于细胞的流感疫苗工厂，他说“我们根本不可能用基于鸡蛋的疫苗来对抗H5N1大流行”。
但就目前而言，别无选择。
不太般配
巴尔达储备了数十万剂h5n1流感疫苗，这种疫苗刺激产生抗体，似乎可以中和目前正在传播的病毒。
根据Boucher博士的说法，它可以在几周内生产数百万剂疫苗，在五个月内生产多达1亿剂疫苗。
但目前美国国家储备的疫苗并不能完全匹配所讨论的菌株。
阿达尔贾博士说，即使两次注射的疫苗成分是普通流感疫苗的六倍，这些储存的疫苗也只能部分有效地对抗疫苗生产时传播的病毒株。
然而，巴尔达目前正在支持两项候选疫苗病毒的临床试验，该候选疫苗病毒“与我们在奶牛身上发现的病毒非常吻合”，鲍彻博士说。
流感疫苗制造商刚刚开始准备今年秋天的疫苗注射，但最终，美国联邦政府可能会要求生产转为针对大流行的菌株。
“我们没有能力两者兼顾，”阿达尔贾博士说。
ASPR负责人道恩·奥康奈尔(Dawn O 'Connell)于5月22日(2024年)表示，目前，ASPR拥有大量大流行性流感疫苗的储备，并已确定了480万剂疫苗的生产基地，可以在不停止季节性流感疫苗生产的情况下装瓶和生产。
2005年，当禽流感首次席卷全球时，美国官员开始尝试多样化以鸡蛋为基础的疫苗，并在2009年的惨败后加大了力度。
但鲍彻博士说:“凭借我们现有的资源，当我们利用季节性基础设施时，我们的钱花得最值，美国纳税人的价值也最大，而这些基础设施主要还是以鸡蛋为基础的。”
他说，流感疫苗公司“目前有一个运作良好的系统，可以实现生产季节性疫苗的目标”。
如果没有经济上的激励，“我认为，我们将在一段时间内依靠鸡蛋生存。-亚瑟·艾伦/KFF健康新闻/论坛新闻服务
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