很少有韩国人会否认韩国是一个高度竞争的社会。
人们说，竞争是如此激烈，你的孩子应该在他或她三岁时就开始准备。事实上，家长们放学后会把三岁的孩子送到学前班和私立学院上钢琴、小提琴或艺术课。
再过一会儿，英语幼儿园就在等着你的孩子。当你的孩子进入小学时，大学入学的竞争就已经开始了。否则，你的孩子很难在韩国社会生存，更不用说成功了。
有人说，韩国孩子一生的竞争早在“育儿院”或产后护理中心就开始了。
劳雷塔·查尔顿最近在《纽约时报》上写了一篇关于韩国新闻的有趣文章。在韩国，有不少母亲在生完孩子后，选择在陪产院待3周左右，然后带着孩子回家。
按照韩国的惯例，产妇要在21天内远离冷水，才能完全恢复。这与西方母亲在孩子出生后立即洗澡的习俗大不相同。
住在一间高端的客栈要花费800万到1000万韩元(48,480- 35610令吉)，约合6000到7500美元。医疗保险不包括这个。然而，新妈妈们更愿意呆在产房，因为他们可以得到最好的产后护理。
在那里，母亲可以在她的私人房间里休息和睡觉，因为护士会照顾她的孩子。她的家人也可以从休息中受益，这样他们就不必在出生后的三周内忙于在家照顾母亲和婴儿。
还有另一个好处来自于在生。查尔顿在她的文章中提到，joriwon为同一社会阶层的新妈妈们提供了一个见面和交朋友的机会。他们的友谊将继续下去，并通过分享宝贵的信息和有用的建议，帮助他们的孩子在学校激烈的竞争中生存下来。
查尔顿还指出，进入自己选择的专业竞争非常激烈，因此妈妈们“一看到验孕棒上的双线就开始发送预约请求”。事实上，这意味着韩国孩子的竞争早在他们出生的时候就开始了。
在资本主义国家，竞争是存在的。但是，他们不像韩国人那样严厉无情。
例如，美国父母也会在孩子三岁时把他们送到私立幼儿园或日托中心。然而，在很多情况下，这是因为父母双方都在工作，因此无法在白天照顾孩子，而不是为了竞争。
当然，高收入的美国父母也会把孩子送到知名的学前班，比如蒙特梭利学校。每月的学费约为830美元(约100多万韩元)，但入学竞争非常激烈。
然而，一旦被录取，同行之间就不会有残酷的竞争。学龄前的孩子们不是互相竞争，而是学习许多基本的东西，包括公共礼仪，而老师则鼓励他们创造性地思考。
学前班毕业后，一些美国孩子先上私立幼儿园，然后上私立中学，这两所学校都很贵。之后，他们的父母可能会让他们在菲利普斯埃克塞特学院(Phillips Exeter Academy)等知名预科学校注册，这是通往常春藤盟校(Ivy League)的畅通之路，但学费仍然非常昂贵。
美国父母希望住在一个好的学区，这样他们就可以把孩子送到最好的公立学校。
问题是，一个好学区的房地产价格非常高，所以对你的房子征收的学校税也很高。当然，这对普通或低收入的父母来说是一个问题。但是，这与韩国的全国性比赛不同。
在韩国，人们认为，无论学历或经济状况如何，每个人都应该是大学毕业生。因此，据报道，韩国高中毕业生升入大学的比率约为80%，居世界首位。自然，韩国的大学入学竞争非常激烈，从儿童时期就开始了。
然而，在美国，如果你对学习不是特别感兴趣，或者你的父母负担不起你的学费，你就不会去上大学，而是去找一份工作。因此，美国的大学入学竞争不像韩国那么激烈。
大学入学并不是一切。它也不应该成为我们孩子生活的终极目标。
生命是宝贵的，生活中有比大学更有价值的东西。此外，过度竞争使我们的社会不人道和荒凉。因此，我们应该学会与他人共处，与他人交朋友，与他人合作，而不是为了自己的成功而践踏他人。
我们不需要从初级院开始竞争。-韩国先驱报/亚洲新闻网
金成坤(Kim Seong-kon)是首尔国立大学英语专业的名誉教授他还是达特茅斯学院的访问学者。
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