南苏丹是国际篮联世界排名第33位的球队，在本周开始的巴黎奥运会上争夺男篮金牌的12个国家中，南苏丹是排名最低的。
美国排名第一。
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无论如何，南苏丹几乎击败了美国人。
美国奥运代表队每四年一次的警钟似乎已经敲响。周六在伦敦以101比100战胜南苏丹队，这一天美国队出了很多问题——前往赛场的交通非常拥挤，安东尼·戴维斯说迟到打乱了球员们的常规训练，南苏丹队三分投得很差，后场得分42比21，美国队在很多方面都表现不佳。
这一切都在提醒我们，在奥运会上，再也没有什么保证了。即使是四届卫冕金牌得主也不例外，这个项目在2021年前往东京的路上输掉了两场比赛，然后在开幕式上输给了法国，最后才团结起来赢得金牌。
今年夏天早些时候，美国队教练史蒂夫·科尔说:“到处都是伟大的球队，在这一点上，美国篮球没有什么是保证的。”“我们很清楚这一点，我个人也很清楚。我们在东京奥运会上赢得了金牌，但在此过程中输掉了三场比赛。我们与法国队争夺金牌的比赛一直到最后一刻才结束。所以，这是一场与1992年完全不同的比赛。”
毫无疑问，谁将赢得1992年奥运会的金牌:第一支美国梦之队击败了沿途的所有球队。查克·戴利(Chuck Daly)执教的阵容包括11名未来的篮球名人堂成员;科尔喜欢讲述戴利在那个夏天从来没有叫过暂停的故事，因为没有一场比赛处于任何危险之中。
周六，在比赛还剩20秒的时候，科尔不得不罚了一个球，让勒布朗·詹姆斯(LeBron James)拿到球，并投中了一记制胜的、挽回尴尬的罚球，帮助球队以一分的优势战胜南苏丹。南苏丹刚刚获得独立13年，即将首次参加奥运会，而且没有合适的室内设施进行国家队级别的篮球训练。
“我们面对的很多球队都提前一个月或几个月进行了训练，”詹姆斯说。“我们大概在一起两个星期了。所以，每一场比赛，每一次拍摄，每一次机会，我们都要充分利用它。”
最后一次调整，奥运前的最后一次测试，也是美国队的最后一根标尺，将于周一在伦敦举行，届时美国队将迎战德国队。根据BetMGM Sportsbook的数据，美国比上届世界杯冠军和一年前在马尼拉举行的世界杯半决赛中击败美国队的球队高出15.5分。这与周六的比赛无关，当时美国队以43.5分的优势领先南苏丹队。
但是，如果今年夏天世界各地的热身赛有任何迹象的话，那么整个奥运会的比赛可能会非常开放。
南苏丹输给了阿根廷，勉强击败了英国，这两支球队甚至没有资格参加奥运会，当时还差点被美国淘汰。美国击败了澳大利亚，澳大利亚战胜了塞尔维亚，塞尔维亚战胜了法国，法国1-1战平德国;法国队的胜利是由于德国队没有了弗朗茨·瓦格纳和莫里茨·瓦格纳兄弟，而法国队的失败是由于维克托·文班山没有出现在阵容中。
“我们有12个伟大的球员，”美国队后卫斯蒂芬·库里说。“篮球是一项如此有趣的运动，如果你打得不对，如果你没有带着正确的能量和正确的注意力去防守，篮板，而不是把球扔出去，你就会被打败。你和谁比赛并不重要。所以，这是一个很好的提醒。”
周六也是一个很好的提醒:似乎没有人被美国吓倒，即使是17岁的孩子。
在库珀·弗拉格在拉斯维加斯的训练营对奥运代表队表演了几周后，杜克大学的一名新生——南苏丹的哈曼·马鲁赫——发现自己将在周六对阵他的大个子偶像巴姆·阿德巴约、乔尔·恩比德和戴维斯。
就像弗拉格在维加斯的表现一样，马鲁赫完全控制住了自己，他在13分钟内4投3中得到7分。
“和他们比赛是我无法想象的，”马鲁赫赛后告诉《欧洲篮球》。“我脑子里就在想，‘哦，我要和这些家伙比赛?’”
下半场，美国队打出了一波18-0的高潮，这波高潮始于第三节，美国队以37-18击败南苏丹队。詹姆斯最后一记上篮拯救了他的球队，本来应该是一场毫无意义的比赛似乎有了很多意义。
库里说:“如果我们不打出我们的篮球风格，我们的篮球风格就是防守，我们就会被击败。”“他们在上半场投了一些困难的球，他们是一支技术娴熟的球队，有很多投篮机会，所以如果他们手感不好，他们会很强硬。但是我们在上半场没有让他们感到不舒服，他们利用了这一点。
“但我们也知道我们有这样的装备。如果我们能找到它，无论谁在球场上，我们都可以在40分钟内压倒其他球队。这是一个很好的提醒。如果我们不好好发挥，我们就会被打败。我们不是不可战胜的。”
