维生素C在药店的补品中几乎占有传奇的地位。当我们担心生病时，通常会服用几片药片，或者在感冒的第一个迹象时混合服用一杯Emergen-C。把它想象成包治百病是件好事，但现实并不完全符合我们的希望。
如果没有诺贝尔奖得主莱纳斯·鲍林对维生素C的研究，它可能不会有今天的地位。（讽刺的是，他的热情颇具感染力。）但即使在今天，俄勒冈州立大学的莱纳斯鲍林研究所写道：“公众普遍认为维生素C可以增强免疫功能，但迄今为止发表的人体研究结果却相互矛盾。”
正如我们在之前一篇关于免疫增强补充剂的文章中提到的，维生素C被证实的好处很小，可能不适用于我们大多数人。由于极端运动水平而承受严重压力的人（如马拉松运动员和在亚北极条件下训练的士兵）如果服用维生素C，可能不太可能患感冒。
一些研究发现，经常服用大量维生素C的人患感冒的时间可能会稍短一些（提前一天或半天痊愈），但维生素并没有从一开始就阻止他们生病。话虽如此，2013年科克伦的一篇综述得出的结论是，证据好坏参半，甚至在研究中也没有可靠地看到缩短的感冒时间。
美国国立卫生研究院是这样总结这项研究的：
莱纳斯鲍林研究所（Linus Pauling Institute）表示：“一旦感冒症状开始出现，服用补充剂并没有得到证实的好处。”如果你已经感冒了，那么减少感冒持续时间的机会已经过去了。
该研究所关于维生素C的信息页面筛选了其他疾病的研究，如果你想了解更多，我建议你阅读它。经常摄入足够维生素C的人患心脏病等疾病的风险较低。
幸运的是，维生素C在水果和蔬菜中很常见，如果你的饮食整体健康，你可能不会有任何困难来满足你的需求。如果你想以片剂或粉剂的形式服用，也没有太多的缺点。高剂量有时会导致腹泻，但研究还没有可靠地确定大量服用维生素会产生任何长期或严重的后果。不过要谨慎的是，每天最多2000毫克被认为是安全的上限。
一旦你开始感到喉咙沙哑，就不要去拿Emergen-C或airborne——除非这只是你的个人习惯，能让你感觉好一点（继续吧，利用安慰剂效应）。
那该囤些什么呢？蜂蜜是最有效的止咳糖浆之一。如果你想要一些东西来消除充血，带上你的身份证和伪麻黄碱，这是一种通常放在柜台后面的药物。（它的现成替代品苯肾上腺素（phenylephrine）通常以“Sudafed PE”或其他名称销售，根本不起作用。）用洗鼻壶（适用于成人）或球状注射器或鼻喷雾器（适用于小孩）清理鼻窦也有帮助。
确保你喝了足够的液体，尽可能多的睡眠，清除你的时间表上任何有压力的事情，你可以推迟到以后。你可能仍然会生病，但至少你正在尽最大努力减少你身体系统的额外压力。如果你愿意的话，你的免疫系统可以很好地照顾你。它不需要额外的维生素C来帮助。
