卫星照片显示，俄罗斯一枚萨尔马特洲际弹道导弹可能在本月早些时候的一次试验中引爆，引发了对俄罗斯军事能力的质疑，并削弱了克里姆林宫的核威胁。
上周六的Maxar卫星图像显示，位于俄罗斯北部阿尔汉格尔斯克地区普列谢茨克航天发射场的发射井周围出现了一个大约200英尺宽的陨石坑，周围地区受到了严重破坏。本月早些时候拍摄的图像显示，该遗址没有任何明显的破坏。
战争研究所(Institute for the Study of War)的分析师乔治·巴罗斯(George Barros)在x上写道:“在发射井上可以看到一个大约62米宽的大坑，发射台内外可以看到大面积的破坏，这表明导弹在点火或发射后不久就爆炸了。我们绝不能低估这次发射失败对-à-vis信息战的重要性。”这是俄罗斯战略武器系统的失败，但也是乌克兰在信息方面的胜利。”
武器专家和开源研究人员说，尚不清楚“萨尔马特”导弹是在发射过程中失败，还是在加油过程中发生了事故。
“所有迹象表明，原定于2024年9月19日至23日进行的萨尔马特洲际弹道导弹飞行试验以失败告终，”负责俄罗斯核力量项目的日内瓦分析师帕维尔·波德维格(Pavel Podvig)在一篇分析图像的博客文章中写道。“破坏的特征表明，导弹是在发射井中爆炸的。”
波德维格补充说，周四结束时，即将进行测试的通知被取消，这表明测试要么被取消，要么失败了。
“萨尔马特”是俄罗斯最现代化的洲际弹道导弹，议员们曾在威胁西方时提到它。欧洲领导人呼吁解除对乌克兰在俄罗斯领土上使用远程打击的限制，作为回应，俄罗斯国家杜马(议会下院)主席维亚切斯拉夫沃洛金(Vyacheslav Volodin)上周威胁要使用萨尔马茨进行报复。
“供您参考。萨尔玛特导弹飞到斯特拉斯堡的时间是3分20秒，”沃洛金在电报上发表的一份声明中写道。“俄罗斯将使用更强大的武器予以强硬回应。任何人都不应该对此抱有任何幻想。”
RS-28“萨尔马特”导弹长35米(114英尺)，被称为“撒旦II”，射程11000英里，发射重量超过208吨。它可以携带多个核弹头以及高超音速滑翔导弹。
“萨尔马特”导弹的测试项目历来受到问题和延误的困扰。萨尔马特只在2022年4月20日进行了一次成功的飞行测试。在2023年2月至少有一次已知的失败，其他测试要么被推迟，要么被取消。
在卡内基基金会(Carnegie Endowment)去年发表的一篇文章中，核分析家马克西姆·斯塔查克(Maxim Starchak)剖析了围绕“萨尔马特”导弹失败引发的危机，他写道，俄罗斯在“不了解其全部能力”的情况下，就将该导弹投入使用。
“萨尔马特能携带高超音速滑翔飞行器或能够分离的多弹头吗?”它能避开导弹防御系统，击中1.8万公里外的目标吗?这些问题没有答案，”斯塔查克写道。“这一步在导弹生产历史上是独一无二的。例如，Voevoda R-36M在投入使用之前进行了36次成功测试，而Voevoda R-36M2成功测试了20次。”
分析人士认为，“萨尔马特”号出现问题的部分原因是俄罗斯国家航天局(Roscosmos)及其承包商的财务损失和不断上升的债务。自2014年以来，俄罗斯联邦航天局的一些承包商一直受到美国的制裁，在俄罗斯2022年全面入侵乌克兰后，他们几乎所有的国际合同都被取消了。制裁和与西方技术隔绝导致了更长的生产延误和更大的损失。
俄罗斯总统弗拉基米尔·普京称RS-28“萨尔马特”是一种“强大的武器”，声称该系统几乎没有射程限制，能够通过北极和南极攻击目标。
克里姆林宫发言人佩斯科夫星期一说，克里姆林宫没有关于据称失败的“萨尔马特”导弹试射的信息。
“我们没有关于此事的信息。这是我们军队的职权范围内的问题。因此，我建议与他们联系，”新闻秘书说。
