作为股市表现最好的零售公司之一,这家公司卷入了一场低俗的法律纠纷,两名前高级员工称,该公司的工作场所功能失调。
对于拥有Rebel Sport、Supercheap Auto和BCF(划船、露营和钓鱼)的Super Retail来说,坏消息是,随着澳大利亚证券和投资委员会(Australian Securities and Investments Commission)介入调查索赔,这个曾经引人入胜的故事可能会变成爆炸性事件。
如果周三下跌的股价有任何指导意义的话,它可能也会变得昂贵。
从一开始,超级零售和两名前雇员之间的火山之战就绝非寻常。今年4月,该公司莫名其妙地宣布,它预计将受到3000万至5000万美元的法律诉讼,指控其欺凌和受害,这也将暴露其首席执行官与一名人力资源经理之间的婚外情。
超级零售决定“脱颍而出”,可以被解读为一种抢先一步的尝试,人们推断,这些指控相当于两名前雇员的勒索——顺便说一句,这两名前雇员都是律师。
超级零售4月份的声明预示着对它的一系列指控,包括不当的公司旅行和令人不满意的记录管理。
但很难不给超级零售的举动贴上激进的标签。
争议中的一名女性阿米莉亚·贝尔切利(Amelia Berczelly)在向联邦法院提交的一份宣誓书中称,该零售商将她推向自杀和破产的边缘,以此作为惩罚,因为她曝光了首席执行官安东尼·赫拉蒂(Anthony Heraghty)与该集团前人力资源主管简·凯利(Jane Kelly)之间的绯闻。
Berczelly在她的宣誓书中表示,澳大利亚证券交易所在没有事先通知的情况下突然宣布了这一消息,她认为这是“一种伤害行为,目的是吓唬我举报”。
这无疑为这场持续了6个月的斗争定下了基调,并引发了企业监管机构澳大利亚证券投资委员会(ASIC)的兴趣。
这个故事的核心可能是利润与企业行为之间潜在的权衡。
超级零售公司表示,已经对贝尔切利和她的共同原告丽贝卡·法雷尔的指控进行了审查和调查,没有发现任何不妥之处。
然而,这突显出,当一位成功的首席执行官的声誉因员工的指控而蒙上阴影时,该怎么办?这涉及到公司治理的核心。
显然,董事会支持赫拉蒂,并表示将为针对该公司的索赔进行辩护。
股东们没有发出任何声音,其中最大的股东(持股近30%)是公司创始人雷格?罗(Reg Rowe)。他肯定不喜欢围绕此案的负面宣传,但他肯定对自己在过去一年里凭借公司股价上涨42%而成为亿万富翁感到高兴。
但在什么情况下,公司的成功会被这场战争的丑陋表象所掩盖呢?
贝尔切利的宣言书称,她在2月份向超级零售公司董事霍华德?莫勒姆、安娜贝尔?查普兰、朱迪思?斯韦尔斯、彼得?埃弗林汉姆、彭妮?温和马克?奥黑尔以及超级零售公司的外部审计机构普华永道提出了两起举报人投诉。4月下旬,贝尔切利和法雷尔还联合提交了一份举报人报告。
今年5月,Berczelly向公平工作委员会(Fair Work Commission)提起诉讼,控告Super Retail、Heraghty、即将离任的董事长Sally Pitkin和代理首席法律官Inga Kirkman。
Berczelly还支持法雷尔在联邦法院的诉讼,该案将于12月开庭,涉及她所谓的和解协议。
所以,烟花还远未结束。
这是一个值得在你的日历上做标记的事情。