拉斯维加斯（美联社）——赢得NBA杯不会给俄克拉荷马城、休斯顿、亚特兰大或密尔沃基带来冠军游行。有一个奖杯。有一些现金。有吹牛的权利。差不多就是这样了。
联赛最后四支球队看待事情的方式，这就足够了。
NBA杯半决赛将在周六进行：亚特兰大对阵密尔沃基，休斯顿对阵俄克拉荷马城，这些比赛将在拉斯维加斯举行——周二晚上的冠军赛也将举行。
“作为一个孩子，你长大了，你在电视上看湖人对阵凯尔特人。你看迈阿密对克利夫兰。你观看大型比赛，你观看大型比赛，你梦想有一天能去那里，”雷霆球星谢伊·吉尔吉斯-亚历山大说。“能站在这个位置上是很特别的。你不会认为这是理所当然的。”
对于这些NBA杯半决赛中的大多数球员来说，这是他们第一次出现在这样的舞台上。目前在老鹰、雷霆、雄鹿和火箭的球员中，只有9人曾经进入过NBA总决赛。
老鹰队主教练奎因·斯奈德说：“我们是一支努力发展自己的球队。”“取得一些成功会有所帮助。”
这并不是一个完全令人惊讶的四强：俄克拉荷马城是上个赛季季后赛西部第一种子，如果这个赛季在周五结束，雷霆将再次拥有这个种子——仅仅领先于排名第二的休斯顿。而在东部，雄鹿（过去14场11胜）和老鹰（过去8场7胜）是目前最热门的球队。
“对于很多还没有尝过季后赛滋味的球员来说，就强度和身体素质而言，这是最接近季后赛的事情，”火箭教练伊梅·乌多卡在谈到NBA杯时说。“有意义的篮球对我们的年轻人来说真的很好。他们还没有玩过很多这样的游戏。”
雄鹿队有一些球员，比如字母哥和米德尔顿，他们都曾参加过NBA总决赛并赢得过冠军。但是进入维加斯是一个巨大的成就，即使是对那些家伙来说，考虑到雄鹿的开局是2胜8负。
雄鹿队后卫达米安·利拉德说：“这是一个非常重要的时刻。”“这需要你集中注意力。你必须来完成工作。所以，我认为这就像季后赛的经历一样，只是你必须完成工作。”
对于那些被认为是小市场的球队来说，这也是一个机会——没有波士顿、纽约或洛杉矶的球队进入最后四强——他们可以获得更多的全国电视比赛，也许还能吸引更多的球迷。
“在一天结束的时候，你只想赢，”吉尔吉斯-亚历山大说。“但在某种程度上被突出和展示是非常甜蜜的。是的，这就是梦想，梦想成真是很特别的。”
亚特兰大vs密尔沃基，周六下午4:30 （TNT）
赛季系列赛：老鹰1-0。
BetMGM预测：雄鹿领先3.5分。
展望：两支球队都打出了本赛季最好的表现。如果说密尔沃基有什么优势的话，那就是上赛季雄鹿打进了NBA杯半决赛（在它被称为NBA杯之前）。
休斯顿vs俄克拉荷马城，美国东部时间周六晚8:30
本季系列赛：1:1。
展望：火箭在四分之一决赛中不得不在最后时刻奋起反击，挡住了金州勇士队，而雷霆——自从12月1日输给火箭之后——4胜0负，并以22.3分的优势赢得了这两场比赛。
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