新的研究表明，地球上复杂生命的开始时间比之前认为的要早15亿年。我们回顾了生命起源的主要理论。几个世纪以来，人类一直想知道地球上生物的起源，存在的起源——最终，我们从哪里来，我们要去哪里。
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这个问题涉及到化学、生物学和物理学等核心科学，也涉及到哲学、心理学和信仰要素。最早的学者参与了所有领域的研究。但这些核心科学通常被认为比其他科学更精确，更容易测量，这也是科学家们今天倾向于关注的地方。
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19世纪，法国化学家路易斯·巴斯德证明了生命总是来源于生命。植物、动物和微生物在它们各自的物种内繁殖。
但是原始的生命形式呢?如果它起源于无生命的物质，它是什么时候以及如何发生的?
生命可能比我们想象的要古老得多
英国威尔士卡迪夫大学领导的一项研究表明，地球上复杂的生命可能比之前认为的要早15亿年。研究人员声称在加蓬的岩石中发现了证据，表明21亿年前的环境适合生命生存。
发表在《前寒武纪研究》杂志上的这项研究表明，20多亿年前两个大陆板块的碰撞创造了一个营养丰富的环境，使复杂生物得以进化。
这将产生磷和海洋氧气，这对单细胞生物向更复杂的生命形式过渡至关重要。
然而，它们的存在是短暂的——这些复杂的生命形式似乎仅限于内海，无法在全球范围内扩张。
这项研究挑战了科学界的共识，即6.35亿年前出现了动物，并表明地球上出现了复杂生命的初步尝试，但以失败告终。
关于地球生命的起源还有什么其他的理论?
一些科学家对这些新发现表示怀疑，并呼吁进行进一步研究。
但这项研究重新开启了关于地球上复杂生命出现的辩论。
在过去的一个世纪里，科学家们已经开发了一些。
在这里，我们回顾了一些最流行的。
1. 原始汤理论
最广泛传播的理论之一是“原始汤”理论，该理论认为生命起源于原始海洋中的有机化合物。
英国生物学家查尔斯·达尔文(1809-1882)是第一个提出生命可能起源于“一个温暖的小池塘”的人。
然而，直到20世纪50年代，他的理论才得到验证。美国化学家、诺贝尔奖获得者哈罗德·尤里和益生菌化学家斯坦利·米勒在实验室里创造了一种原始的气氛。他们将水、甲烷、氨和氢混合在一个封闭的容器中，并引入电火花来模拟闪电作为催化剂。
几天后，生命的基本组成部分氨基酸形成了。
2. 宇宙生命理论
另一个有趣的理论是，地球上的生命最初是来自外太空的。根据这一假设，生命形式，或者至少是生命所必需的基本组成部分，来自太空并定居在地球上。
这种思路并没有具体说明生命起源于哪里，也没有说明生命以什么形式来到我们的星球。但最普遍的观点是，它可能是一颗携带微生物的陨石撞击地球时带来的。
这一理论最初的两位支持者是英国天体物理学家弗雷德·霍伊尔和钱德拉·维克拉马辛哈。他们在20世纪70年代的研究表明，彗星含有足够的有机物质，可以在地球等行星上孕育生命。
3. 热液喷口理论
热液喷口理论认为，地球上的生命可能起源于海底热液喷口附近。这些喷口是海底的开口，喷出富含矿物质的热水。
英国地质学家、美国宇航局天体生物学研究所成员迈克尔·罗素提出，释放氢、硫化氢和甲烷的碱性热液喷口可能为简单有机分子的形成提供了理想的条件。
尽管热液喷口周围的条件被认为是极端的——它们的温度可以高达400°C(752°F)，但有微生物通过化学合成生活在这些环境中。
化学合成是微生物自己制造食物的过程。它们利用化学反应产生的能量而不是太阳光。这使得它们可以生活在黑暗的地方，比如海底。
4. RNA世界
RNA世界假说认为，早在DNA和蛋白质出现之前，地球上的生命就建立在一种多功能分子的基础上:RNA(核糖核酸)。
DNA(脱氧核糖核酸)使生物体得以发育、生存和繁殖。DNA序列被转化为信息或指令，这些信息或指令使蛋白质——负责我们体内几乎所有事情的复杂分子——得以产生，并维持我们的生命。
另一方面，RNA在生命中发挥着这两种基本功能:它储存遗传信息，并充当基本化学反应的催化剂。
20世纪80年代，化学家托马斯·切赫和西德尼·奥特曼发现了核酶，即具有酶活性的RNA分子，并获得了诺贝尔奖。
从那以后，科学家们提出，RNA分子能够自我复制并催化简单的反应，在现在的生物出现之前，随着时间的推移，蛋白质——更有效的催化剂——取代了核糖酶。
有更多关于生命起源的理论。但这些是科学界最关注的。
所有这些——包括卡迪夫大学的最新研究——都突出了这个问题的复杂性，这个问题至今仍令我们着迷和着迷。
编辑:Zulfikar abbani
主要来源:
2024年7月29日，卡迪夫大学的一项新研究称，地球上复杂的生命比之前认为的要早15亿年左右。https://www.cardiff.ac.uk/news/view/2830233-complex-life-on-earth-began-around-1.5-billion-years-earlier-than-previously-thought，-new-study-claims
