“赫拉”将对这颗被美国宇航局DART航天器偏转的小行星进行调查，其结果可能为地球的行星防御系统奠定基础。
周一，一项可能对地球生命未来生存至关重要的欧洲任务从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。
赫拉是欧洲航天局(ESA)的第一个行星防御太空任务，由Space X猎鹰9号火箭发射，将飞往1.95亿公里外的小行星Dimorphos。
携带赫拉飞船的猎鹰9号发射器于美国东部时间上午10点52分(欧洲中部时间下午4点52分)起飞，一小时后成功部署了太阳能电池板。
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Hera的主要目的是调查美国宇航局DART航天器的撞击地点，该航天器两年前故意撞到小行星表面，以改变其轨道。
在小行星偏转的“动能撞击”技术的首次测试中，DART是第一个改变天体轨迹的人造物体。
根据欧洲领导的任务对撞击地点的观察，以及对小行星组成的调查，这可能意味着这项技术可能构成未来行星防御系统的基础，对地球上的生命产生深远的影响。
“赫拉号任务，以及DART和日本航天局，表明我们正在全球范围内开展工作。这是一项全球性的防御，是一项全球性的努力。欧空局的赫拉项目经理伊恩·卡内利在卡纳维拉尔角发射之前对欧洲新闻网说:“这个项目，这个合作，真的是人类共同努力所能取得的完美典范。”
飞船需要两年的时间才能到达Dimorphos和它所环绕的更大的小行星Didymos，它将在途中经过火星。
周日，美国联邦航空管理局(FAA)授权该火箭返回ESA任务，因为赫拉任务的第二级没有再入计划。
由于5级飓风“米尔顿”(Milton)的路径即将到来，预计将于周三在佛罗里达州登陆，天气也给发射带来了疑问。
在这种情况下，天气状况明显好转，足以批准发射。
“正如你所看到的，整个上午天气都很糟糕。我们一开始有30%的发射机会，然后我们一直与太空部队气象小组，当然还有SpaceX气象小组保持联系。卡内利在发射后的新闻发布会上对记者说:“基本上，在发射后一个小时内，这是主要的问题。”
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“我们几乎每五分钟监测一次天气。有几个可怕的时刻，一场小风暴实际上穿过了基地10英里(16公里)的半径，当我们给猎鹰9号发射器加油时，下起了倾盆大雨。”
“但我们被告知，实际上它会很快过去，幸运的是，它确实很快就过去了。”
该航天器预计将于2026年10月到达Dimorphos，届时它的两颗立方体卫星(标准尺寸的小型卫星)将被部署并开始收集数据。
“我认为我们都应该为今天取得的成就感到自豪。这对欧空局来说是一个伟大的时刻。这是整个欧洲工业的伟大时刻。所以我真的很高兴，”卡内利说。
