一群福音派广播公司在今年早些时候的全国会议上主持了唐纳德·特朗普(Donald Trump)，他们正就所谓的约翰逊修正案(Johnson Amendment)起诉美国国税局(Internal Revenue Service)，该法禁止非营利组织支持政治候选人。
国家宗教广播公司的律师，以及两个浸信会教堂和一个名为“美国代祷者”的保守组织在诉讼中辩称，禁止参与政治限制了他们的言论自由和宗教自由。他们进一步认为，国税局无视一些慈善机构的政治活动，同时威胁要惩罚其他慈善机构。
特别是，这些团体的律师声称，近年来成为非营利组织的报纸和其他新闻媒体，如《费城问询报》(Philadelphia Inquirer)，都支持候选人。他们想知道，为什么教会或其他基督教团体不能这样做呢?
“原告认为，非营利报纸有明确的宪法权利做出这样的认可或声明，”周三提交给德克萨斯州东区美国地方法院泰勒分部的诉状中写道。“原告只是认为，他们也应该享有同样的言论自由。”
这起诉讼是对《约翰逊修正案》(Johnson Amendment)的最新挑战，这部1954年的法律长期以来一直是保守派团体的祸根，尤其是那些寻求更多参与政治的传教士。禁止在竞选活动中偏袒任何一方——包括赞助或竞选捐款——适用于IRS法典第501(c)(3)条规定的非营利组织。
多年来，保守派法律团体“捍卫自由联盟”(Alliance Defending Freedom)组织了“讲坛自由”周日，目的是让牧师违反国税局的规定，在讲坛上支持候选人。作为总统，唐纳德·特朗普签署了一项行政命令，旨在根据国税局的规定给予更多的回旋余地。
目前的诉讼主张类似的宗教自由原则。NRB主席Troy a . Miller在宣布诉讼的声明中说:“长期以来，教会被要求在选举季节对良心和信仰的紧迫问题保持沉默，否则就会冒着违反501(c)(3)法案的风险。”
但是，非营利新闻编辑室的数量不断增加，给围绕《约翰逊修正案》(Johnson Amendment)的争论增添了新的转折，这与公平有关。诉状认为，这些新闻编辑室应该被要求遵守与其他慈善机构相同的规则。
NRB及其共同原告的律师在诉状中辩称:“数百家报纸根据§501(c)(3)成立，但许多报纸公开支持政治候选人。”“根据国税局对法律禁止支持或反对候选人的解释，其他人对政治候选人发表的言论构成了禁止言论。
凯尔西·克莱默·麦金尼斯
非营利新闻协会拥有包括RNS在内的大约450个成员组织，它不接受支持候选人的成员。
“非营利新闻机构不支持候选人，根据美国国税局的指导方针，不应该在报道或其他行动中支持任何竞选公职的候选人，”美国国际新闻学会对成员国的指导方针。
国际非营利组织首席执行官兼执行董事卡伦·伦德莱特(Karen Rundlet)在一封电子邮件中告诉RNS，向非营利组织提供的赠款通常禁止将这些资金用于政治活动。
诉状特别指出，《询问者报》对候选人的支持，以及2012年至今其他非营利出版物上批评候选人的文章，都违反了国税局的规定，却没有受到惩罚。
虽然《盐湖城论坛报》(Salt Lake Tribune)和《芝加哥太阳时报》(Chicago Sun-Times)等非营利性报纸不再为政治背书，但《问询报》仍在做，部分原因是它的所有权结构不同。
“《费城问询报》归非营利性的Lenfest新闻研究所所有，但该报仍然是一家营利性的公益公司，”Lenfest新闻研究所的首席执行官吉姆·弗里德里奇(Jim Friedlich)在一封电子邮件中告诉RNS。作为一家营利性实体，《费城问询报》被允许发表政治代言，几十年来一直如此。这是在对候选人的政策立场、资格、诚信和履历进行了深思熟虑的研究之后做出的。”
NRB和其他原告的律师在诉状中表示，尽管《问询报》的结构是这样的，但来自非营利组织的资金正在为政治支持提供资金。
美国国税局发言人以诉讼未决为由拒绝置评。NRB没有回应RNS关于这起诉讼的一系列问题。
佛罗里达农工大学(Florida A&M University)的法学教授达里尔·k·琼斯(Darryll K. Jones)在博客上撰写有关非营利组织法律的文章，他在电子邮件中表示，他同意国税局允许Lenfest研究所“鱼和熊肉兼得”。
“其他免税慈善机构可以把他们的政治演讲外包给附属机构，而不会减少他们的免税努力，”他说。“教会不能这样做，因为把政治活动外包出去必然会削弱甚至妨碍教会实现免税和(哦，顺便说一句)受宪法保护的努力。”
琼斯说，如果美国国税局拒绝接受ADF在讲坛上的行动，那是因为国税局可能知道约翰逊修正案在宪法上是站不住脚的。琼斯说，许多非营利组织对这一规定表示赞赏，因为这一限制使他们远离了政治。
“他们可以说，看，我们不打算参与其中。我们不打算参与政治。我们在这里做我们的慈善事业，我们不想站在一边或另一边，”琼斯说。
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琼斯认为，法院可能会驳回NRB的大部分主张，尤其是其正当程序和平等保护的主张，他说，这些主张模糊了他们诉讼的要点。
但是，他说，“一旦你解决了所有不必要的麻烦，诉状就会成为一个在法律上不可抗拒的论点，其逻辑是不可能避免的。”
他补充说，非营利组织的政治活动可能会产生负面结果。“每个人都会这么做，然后就会出现一场逐底竞争，”他说。
皮尤研究中心2019年的一项调查发现，美国人更愿意将宗教和政治分开。近三分之二(63%)的人希望礼拜场所远离政治，而四分之三(76%)的人认为教堂和其他集会不应该支持候选人。
今年2月，NRB在纳什维尔举行的年度大会上接待了唐纳德·特朗普，这位前总统承诺，如果当选连任，将让基督徒重新掌权。在特朗普发言之前，米勒告诉听众，该组织正在举办一个总统论坛，发言人并不代表NRB的官方观点。
这位前总统呼吁宗教广播公司加入他的阵营。
特朗普在纳什维尔的盖洛德奥普里兰度假村和会议中心举行的全国宗教广播公司集会上说:“如果我当选，你们将以前所未有的程度使用这种权力。”
